Cometa 3I/Atlas Emite Sinais de Rádio Pela Primeira Vez
O cometa interestelar 3I/Atlas, descoberto em julho de 2025, tem chamado a atenção de cientistas e entusiastas da astronomia. Recentemente, o corpo celeste surpreendeu a comunidade científica com a detecção de sinais de rádio, algo inédito para objetos desse tipo.
O sinal foi recebido em 24 de outubro pelo radiotelescópio MeerKAT, localizado na África do Sul. Esse registro é notável porque o 3I/Atlas é apenas o terceiro cometa interestelar a ser monitorado. Os astrônomos identificaram linhas de absorção de rádio provenientes de radicais de hidroxila, uma substância resultante da sublimação do gelo que compõe o núcleo do cometa. Os sinais foram captados em frequências de 1,665 GHz e 1,667 GHz, próximos ao que os cientistas esperavam.
Essa não foi a primeira tentativa de captar ondas de rádio do 3I/Atlas. Entre 20 e 28 de setembro, os cientistas realizaram uma tentativa sem sucesso. A captura bem-sucedida agora confirma a presença de gelo em sua composição, o que indica que ele tem origem em uma área muito fria da Via Láctea.
A prática de captar sinais de rádio, chamada de radioastronomia, permite que os cientistas “ouçam” características do universo através de ondas eletromagnéticas. Essas ondas, que muitos corpos celestes emitem naturalmente, são traduzidas para que possam ser estudadas. Elas são essenciais para entender fenômenos cósmicos que não podem ser observados apenas com telescópios óticos. Por meio delas, os pesquisadores podem investigar campos magnéticos, o clima espacial e até a origem do universo.
Os sinais do 3I/Atlas indicam que parte do gelo do cometa sublima ao se aproximar do Sol, o que também explica a mudança na cor do cometa, que passou a exibir tons azulados após o periélio, o ponto em que se encontra mais próximo do Sol.
Os cientistas já estão se preparando para uma nova oportunidade de captar sinais de rádio do 3I/Atlas em março de 2026, quando o cometa se aproximará de Júpiter, a uma distância de cerca de 50 milhões de quilômetros. Nesse evento, a sonda Juno, da NASA, tentará interceptar ondas de rádio em uma faixa de 50 a 40 MHz. O sucesso nessa missão pode fornecer mais informações sobre as características e o comportamento do cometa.
Recentemente, a detecção dos sinais de rádio reacendeu algumas teorias conspiratórias na internet, sugerindo que o 3I/Atlas poderia ser uma nave alienígena. No entanto, as evidências científicas mostram que os astros emitem ondas eletromagnéticas de maneira natural, e os sinais captados reforçam as teorias sobre a composição química única do cometa, desmentindo as especulações sobre origens extraterrestres.
Em resumo, a descoberta dos sinais de rádio do cometa 3I/Atlas representa um avanço significativo na compreensão de cometas interestelares, permitindo que os cientistas explorem e confirmem características fundamentais desse corpo celeste fascinante.
