O time do Oklahoma City Thunder apresentou uma defesa considerada uma das melhores da temporada 2024-25 da NBA. Comandados pelo defensor de elite Lu Dort, que integrou a Primeira-Equipe de Defesa, o time contou também com o apoio de jogadores destacados como Jalen Williams, selecionado para a Segunda-Equipe de Defesa, e Alex Caruso, vice-campeão em edições anteriores.
Essa sólida defesa foi fundamental para que os Thunder conquistassem 68 vitórias na fase regular e, assim, conquistassem seu primeiro título da NBA. É importante notar que o time conseguiu este feito sem a presença do jogador Chet Holmgren, que enfrentou uma grave lesão no quadril. Holmgren retornou para os playoffs e demonstrou sua importância na defesa do time.
Embora Holmgren não tenha mostrado todo seu potencial no ataque após perder 50 jogos na temporada regular devido a uma lesão no quadril, sua presença defensiva se destacou durante os playoffs. No jogo 7 das Finais da NBA, ele quebrou o recorde de bloqueios, com cinco, contribuindo para a vitória sobre o Indiana Pacers.
Holmgren, que é considerado um dos melhores defensores da liga, retornou bem à estrutura defensiva do time. Antes da lesão, ele liderou a NBA em um indicador importante chamado “pontos anulados,” que mede a eficácia de um defensor em reduzir o valor previsto da posse de bola ao guardar jogadores adversários. Este indicador é calculado com base na média de redução de pontos esperados durante o segundo final da ação antes do arremesso.
Além de Holmgren, outros jogadores da liga, como Victor Wembanyama e Rudy Gobert, também se destacaram nesse mesmo critério. Na temporada 2024-25, Holmgren fez, em média, 2,2 bloqueios por jogo, papel essencial para a defesa dos Thunder. Contudo, neste início da temporada 2025-26, seus números caíram um pouco para 1,3 bloqueios por jogo.
Entretanto, a habilidade de alterar arremessos pode ir além dos bloqueios. Até agora, Holmgren também conseguiu uma média de um roubo de bola por jogo, o que pode se tornar seu melhor desempenho na carreira. Após a conquista do título, ele recebeu uma extensão contratual máxima, garantindo sua permanência no Oklahoma City Thunder até, pelo menos, 2030. Mesmo em jogos em que sua produção ofensiva não se destaca, suas habilidades defensivas prometem mantê-lo como um jogador valioso para a equipe nos próximos anos.
