Resumão: Pesquisas novas mostram que torcedores de futebol sentem mudanças rápidas nas áreas do cérebro ligadas à recompensa e ao autocontrole quando seu time ganha ou perde para um rival. Quando vencem, sentem mais recompensa; já nas derrotas, a parte do cérebro que controla emoções e comportamentos fica menos ativa.
Torcedores mais fanáticos têm essa mudança mais intensa, o que ajuda a entender as explosões emocionais que eles vivem em momentos decisivos. Esses padrões podem estar ligados a questões de identidade de grupo, polarização e fanatismo na vida real.
Fatos principais:
- Recompensa nas vitórias: Quando um time rival ganha, as áreas do cérebro relacionadas à recompensa ficam superativas.
- Supressão nas derrotas: Quando um time rival perde, a atividade de áreas como o córtex cingulado anterior dorsal (dACC) cai, o que reduz o controle cognitivo.
- Efeito do fanatismo: Torcedores mais dedicados mostram as maiores desregulações em seus circuitos cerebrais.
Estudando os padrões de cérebro em torcedores de futebol, os pesquisadores descobriram que certas áreas são ativadas quando assistem a jogos de seus times favoritos. Essas ativação levam a emoções e comportamentos tanto positivos quanto negativos.
Os pesquisadores afirmam que esses padrões de comportamento também se aplicam a outros tipos de fanatismo, e esses circuitos começam a se formar desde cedo na vida. O futebol é uma paixão mundial, e seu público mostra uma variedade de comportamentos, que vão desde assistir aos jogos até um envolvimento emocional intenso, servindo como uma boa forma de estudar identidade social e como lidamos com emoções em competições.
As rivalidades no esporte são bem profundas, e muitos torcedores protegem muito seus clubes e jogadores favoritos. Essas emoções variam de angústia, quando o time sofre uma derrota, a alegria e festas quando vence um jogo. Torcedores de futebol são conhecidos por sua lealdade e entusiasmo, especialmente na Europa e na América do Sul.
O Dr. Francisco Zamorano, um dos autores do estudo, comenta que seguir um time de futebol é um modelo muito realista de fanatismo e tem consequências que podem afetar a saúde e o comportamento coletivo das pessoas. Ele ressalta que, mesmo que o estudo de afiliação social seja comum, os mecanismos neurobiológicos por trás da identidade social em competições ainda eram desconhecidos.
Para a pesquisa, os cientistas usaram a ressonância magnética funcional (fMRI) — uma técnica que mede a atividade cerebral detectando mudanças no fluxo sanguíneo. Eles estudaram 60 torcedores saudáveis, com idades entre 20 e 45 anos, de duas grandes rivalidades do futebol.
O fanatismo foi avaliado usando a Escala de Fanatismo dos Torcedores, um questionário com 13 itens que mede a intensidade do envolvimento dos torcedores, levando em conta a “Inclinação à Violência” e o “Sentido de Pertencimento”.
Os dados de imagem cerebral foram coletados enquanto os participantes assistiam a 63 sequências de gols de partidas que envolviam seu time favorito, um rival ou um time neutro. Análises foram feitas para comparar as reações cerebrais ao ver o time favorito marcar contra um rival (vitória significativa) em comparação ao rival marcar contra seu time (derrota significativa) e ainda levar em conta os gols de times neutros.
Os resultados mostraram que a atividade cerebral muda quando o time de um torcedor ganha ou perde. O Dr. Zamorano explica que as rivalidades alteram rapidamente o equilíbrio de recompensa e controle do cérebro em segundos. Quando o time vence, a atividade da rede de recompensa é mais intensa em comparação a vitórias de times não rivais; durante uma derrota significativa, a atividade do dACC, que ajuda a controlar comportamentos, cai de forma paradoxal.
A supressão paradoxal refere-se a tentar reprimir um pensamento ou sentimento, mas acaba gerando o efeito oposto. Durante os jogos, a ativação nas áreas de recompensa do cérebro aumenta quando o time do torcedor marca um gol contra rivais, o que sugere uma conexão maior e reforço da identidade social.
O Dr. Zamorano também destaca que essa reação é mais forte em torcedores muito fanáticos e pode levar a um colapso momentâneo do autocontrole em situações em que a identidade é ameaçada. Isso ajuda a entender como pessoas que, em outras situações, se comportam de maneira racional, podem “explodir” durante os jogos.
Ele observa ainda que esse padrão pode indicar uma vulnerabilidade em momentos de tensão. Uma pausa ou um afastamento dos gatilhos pode ajudar o cérebro a se recuperar. Essa mesma resposta neural provavelmente se aplica a outros contextos além do esporte, como conflitos políticos e sectários.
Os resultados dessa pesquisa podem ajudar a entender melhor como gerenciar o público em eventos de alta tensão e desenvolver estratégias de prevenção. Estudar o fanatismo é importante porque revela mecanismos cerebrais que podem se aplicar desde a paixão por esportes até violências e problemas de saúde pública em larga escala.
O Dr. Zamorano conclui que cuidar da infância é a melhor estratégia de prevenção. Problemas na infância não só não evitam o fanatismo, como também herdam suas consequências. O fanatismo no futebol oferece um modelo ético muito válido para entender esses processos cerebrais e testar intervenções que podem ser aplicadas em políticas, conflitos sectários e até no comportamento em redes sociais.
Ele também menciona que a urgência é clara, dadas as narrativas políticas e conflitos globais atuais. Um exemplo que ele cita é a invasão ao Capitólio nos EUA em 6 de janeiro de 2021, mostrando como o fanatismo político pode ultrapassar normas democráticas quando a identidade coletiva se intensifica.
O Dr. Zamorano afirma que, durante as interrupções, os torcedores demonstraram sinais clássicos de controle cognitivo comprometido, exatamente do que o estudo encontrou em relação à redução da ativação do dACC. Em resumo, investigar o fanatismo não é apenas descritivo — é um passo preventivo importante que protege a saúde pública e fortalece a coesão democrática. Quando falamos de fanatismo, os fatos são claros e falam por si.
Perguntas Frequentes:
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O que acontece no cérebro quando os torcedores veem seu time ganhar ou perder?
As vitórias aumentam a atividade nas áreas de recompensa, enquanto as derrotas reduzem a atividade em regiões que controlam o pensamento, como o dACC. -
Por que alguns torcedores reagem de forma intensa em momentos de rivalidade?
Torcedores mais fanáticos sentem uma maior subida na recompensa e uma queda no controle, fazendo com que fiquem mais vulneráveis a comportamentos impulsivos. -
Esse padrão de comportamento no cérebro se aplica a outras situações além do esporte?
Sim, essa mesma resposta cerebral pode estar presente em fanatismos políticos ou sectários.
