No dia 26 de outubro, o Vasco enfrentou o Bragantino fora de casa e garantiu uma vitória convincente, marcando a quarta vitória consecutiva na competição. Com esse resultado, o time se posicionou em oitavo lugar na tabela do Campeonato Brasileiro, ampliando suas chances de garantir uma vaga na Libertadores do ano seguinte.
No entanto, pouco mais de um mês depois, a situação do Vasco se alterou drasticamente. No último jogo, o time sofreu uma derrota pesada para o Atlético-MG, a maior já registrada em confrontos entre as duas equipes. Com esse resultado, o Vasco encerrou o campeonato na 14ª colocação, apenas dois pontos acima da zona de rebaixamento, assegurando a última vaga para a Copa Sul-Americana.
Desde a vitória sobre o Bragantino, o Vasco enfrentou dificuldades. Em oito rodadas, o time foi derrotado em sete ocasiões, somando apenas três pontos em um total de 24 possíveis. As únicas vitórias nesse período foram contra o Internacional, em São Januário, enquanto as quedas ocorreram contra adversários como São Paulo, Botafogo, Juventude, Grêmio, Bahia e Mirassol. Confira os resultados das últimas partidas do Vasco:
– Vasco 0 x 2 São Paulo
– Botafogo 3 x 0 Vasco
– Vasco 1 x 3 Juventude
– Grêmio 2 x 0 Vasco
– Bahia 1 x 0 Vasco
– Vasco 5 x 1 Internacional
– Vasco 0 x 2 Mirassol
– Atlético-MG 5 x 0 Vasco
Após a vitória contra o Bragantino, a formação do Vasco sofreu apenas uma mudança, com Tchê Tchê entrando no lugar de Thiago Mendes. Na última partida, como a equipe já estava sem risco de rebaixamento e a classificação para a Sul-Americana garantida, o técnico Fernando Diniz optou por escalar um time reserva.
Durante esse período, o Vasco não perdeu jogadores por lesão e não enfrentou o desafio de conciliar competições, já que as semifinais da Copa do Brasil foram agendadas para depois do término do Campeonato Brasileiro. O primeiro jogo contra o Fluminense ocorrerá na próxima quinta-feira, no Maracanã.
Internamente, alguns membros da comissão técnica acreditam que a derrota para o São Paulo, na 31ª rodada, foi um momento crucial, marcando o início da queda de desempenho. Mesmo tendo tido mais posse de bola e criando mais chances durante essa partida, o time não conseguiu converter suas oportunidades e teve a sequência de vitórias interrompida.
Em entrevistas, Diniz frequentemente analisa as derrotas de forma individual, evitando generalizá-las. Após a derrota contra o Bahia, ele mencionou que, apesar da sequência negativa, cada jogo teve suas particularidades. Ele destacou que o desempenho apático contra Botafogo e Grêmio foi bem diferente das outras partidas.
Durante o período de boas atuações do Vasco, entre agosto e outubro, a defesa se destacou com as contratações de Carlos Cuesta e Robert Renan. No entanto, essa solidez defensiva desapareceu, e o time sofreu 19 gols nas últimas oito rodadas. Em contraste, o ataque também apresentou dificuldades, marcando apenas um gol nas sete derrotas, que foi anotado por Rayan contra o Juventude antes da virada do jogo.
Agora, o Vasco tem a oportunidade de redimir sua temporada na Copa do Brasil. Os jogos da semifinal contra o Fluminense ocorrerão na quinta-feira e no domingo, ambos no Maracanã. Na outra semifinal, Cruzeiro e Corinthians se enfrentarão em busca de uma vaga na final.
