Um ex-colega de Claudio Manuel Neves Valente, que se descreveu como seu único amigo da época em que estudaram na Brown University, expressou surpresa e choque ao saber que Neves Valente é suspeito de ter atirado e matado dois estudantes na universidade. As vítimas, Ella Cook e MukhammadAziz Umurzokov, foram mortas em uma sala de aula no dia 13 de dezembro. Além disso, Neves Valente teria se dirigido à área de Boston, onde supostamente matou o professor do MIT, Nuno Loureiro, em seu prédio em Brookline.
O colega, Scott Watson, que atualmente é professor na Universidade de Syracuse, conheceu Neves Valente durante os estudos na Brown em 2000. Watson comentou que, ao saber que Neves Valente era o suspeito do crime, sentiu uma surpresa profunda. Ele descreveu Neves Valente, natural de Portugal, como um estudante que enfrentava dificuldades para se adaptar tanto culturalmente quanto academicamente na universidade.
Watson recordou momentos em que esteve com Neves Valente, mencionando que ele era socialmente desajeitado e que os dois se conectaram por essa característica compartilhada. Durante a orientação, Neves Valente estava sentado sozinho, e Watson decidiu se aproximar dele. Com o tempo, eles se tornaram amigos próximos e costumavam almoçar em restaurantes portugueses nas proximidades do campus. Contudo, em muitas ocasiões, Neves Valente demonstrava frustração em relação à vida na universidade e ao seu desempenho acadêmico.
Apesar de ter um jeito gentil em alguns momentos, Neves Valente muitas vezes expressava raiva por problemas relacionados a aulas, professores e condições de vida, conforme relatou Watson. Em uma conversa, Neves Valente teria mencionado que se sentia frustrado por ter vindo aos Estados Unidos e que não gostava da Brown nem de Providence. Ele se considerava um aluno brilhante e se sentia entediado pelas disciplinas que considerava fáceis demais.
O professor também revelou que Neves Valente tinha um jeito difícil que muitas vezes irritava seus colegas. Ele se lembrava de um incidente em que Neves Valente havia se envolvido em um conflito com um estudante brasileiro, levando Watson a intervir na situação.
Neves Valente começou a estudar na Brown no final de 2000 e no início de 2001, mas interrompeu seus estudos em 2003, optando por não retornar. Na última conversa que tiveram, Watson tentou convencê-lo a continuar na universidade, mas Neves Valente afirmou que voltaria para Portugal. Após esse diálogo, não se falaram mais até que Watson ouviu novamente sobre seu ex-amigo, desta vez como o autor do tiroteio.
Watson expressou seu descontentamento ao saber do que ocorreu, afirmando que agora percebe que havia sinais de problemas durante a amizade deles. Ele descreveu Neves Valente como uma pessoa querida e atenciosa, nunca imaginando que ele seria capaz de cometer tais atos. Após os crimes, acreditam-se que Neves Valente tenha se dirigido a um depósito em Salem, New Hampshire, e, em seguida, cometido suicídio, sendo encontrado na unidade de armazenamento três dias depois.
