Durante a preparação para a construção de uma nova praça no mercado de Leicester, na Inglaterra, arqueólogos descobriram camadas de história que remontam à Idade Média e ao período romano. Entre essas camadas, um artefato arrepiante do passado da cidade foi encontrado: uma masmorra medieval, descrita como uma “prisão muito vil.”
Os arqueólogos estão animados com as novas descobertas. “Os achados superaram nossas expectativas”, comentou o Dr. Gavin Speed, responsável pela escavação.
### A Masmorra “Vil” Encontrada em Leicester
De acordo com um comunicado da Universidade de Leicester, que coordenou a escavação, o projeto começou antes da construção da nova praça. A escavação revelou várias camadas da história de Leicester, com ênfase nos períodos mais sombrios da Idade Média.
Os especialistas encontraram diferentes superfícies de um mercado medieval, um poço revestido de pedra e os restos de uma masmorra. Acredita-se que essa masmorra tenha sido parte da Câmara Gainsborough, um edifício cívico que estava envolvido em “processos judiciais, negócios de prefeitos, festas e celebrações.” Esse local foi mencionado pela primeira vez em 1533 e demolido por volta de 1748. A masmorra em si era um lugar sombrio, descrito em uma fonte como uma “prisão muito vil,” onde os presos eram forçados a deitar em “tábuas duras, sem cama ou palha.”
Esse local foi crucial para a paisagem medieval que os arqueólogos descobriram, sugerindo que era um centro ativo na época.
“Remarkavelmente, logo abaixo da superfície moderna, encontramos o mais antigo mercado medieval”, explicou Speed. “Este mercado consistia em seixos compactados, cobertos por sedimentos e camadas sucessivas de resurfacing. É como olhar para um fatiado de um bolo arqueológico. Vemos várias superfícies de mercado, cada uma representando uma geração diferente e cerca de 800 anos de atividade comercial. Identificamos até vestígios de antigos estandes de mercado, preservados como buracos de apoio.”
Os achados da masmorra e outros artefatos medievais foram alguns dos itens mais recentes encontrados. No local, também foram descobertos indícios do passado antigo de Leicester, que se estende por milênios.
### “Várias Eras do Passado de Leicester” Descobertas na Praça do Mercado
Durante a escavação, os arqueólogos descobriram “evidências extraordinárias de 2.000 anos de atividade humana,” com registros que vão da era romana à era anglo-saxônica que se seguiu.
Dos tempos romanos, foram encontrados fornos de cerâmica, restos de edifícios romanos e até mesmo um bebê romano que foi enterrado sob um piso de madeira há cerca de 1.800 anos. Na Roma antiga, era comum enterrar bebês perto de casa ou sob ela.
“Tínhamos a expectativa de encontrar evidências de ocupação romana, já que a praça do mercado está situada na parte sudeste da antiga Leicester romana. Mas as descobertas superaram nossas expectativas”, disse Speed. “As escavações revelaram os restos bem preservados de dois edifícios romanos. O mais antigo era uma estrutura de madeira, e um edifício romano mais posterior, desta vez de pedra, foi construído diretamente sobre a casa de madeira anterior.”
Os arqueólogos também encontraram tesserae romanas, pequenos cubos de pedra usados em mosaicos, além de cerâmica, moedas e joias. Também foram identificadas “camadas de solo espesso” da era anglo-saxônica, um período que, segundo Speed, é um “capítulo pouco compreendido na história de Leicester.”
“A análise desses solos pode esclarecer se e como as pessoas continuaram a viver entre as ruínas da antiga cidade romana”, comentou.
O prefeito de Leicester, Peter Soulsby, afirmou que o local será pavimentado no futuro. Por isso, é “importante aproveitarmos a oportunidade de aprender o máximo possível sobre seu passado.”
Os arqueólogos já aprenderam muito até agora. Durante as escavações em Leicester, encontraram milhares de anos de história humana, variando do cotidiano, como pedras de mosaico e estandes de mercado, a eventos trágicos, como as masmorras e crianças enterradas.
Essas descobertas não apenas contam a história de uma cidade, mas também revelam aspectos da vida e das dificuldades enfrentadas em diferentes períodos. A pesquisa continua e os arqueólogos estão ansiosos para aprender ainda mais sobre este fascinante patrimônio histórico.
### A Importância das Escavações
Essas escavações em Leicester servem como um lembrete do valor da história e da importância dos preservadores do passado. Cada achado traz informações sobre como as pessoas viviam, trabalhavam e se relacionavam entre si.
Conforme mais camadas de história são reveladas, questões sobre como as sociedades evoluíram ao longo do tempo também se tornam mais claras. Essas investigações ajudam não apenas a entender os eventos do passado, mas também a analisar as consequências que moldaram o presente.
Os arqueólogos continuam a explorar outras áreas da cidade, sempre em busca de novos fragmentos dessa rica tapeçaria histórica. A cada nova escavação, a cidade de Leicester ganha vida com narrativas que foram enterradas e esquecidas ao longo dos séculos.
Assim, a história de Leicester, com suas várias eras e eventos marcantes, nos mostra a relevância de proteger e estudar nosso patrimônio cultural. A cidade, repleta de histórias de vitórias e dificuldades, continua a instigar o interesse de acadêmicos e curiosos, reafirmando a importância da arqueologia na compreensão da sociedade humana.
