O Atlético de Madrid enfrenta desafios na formação de uma equipe competitiva, especialmente na lateral esquerda. O técnico Diego Pablo Simeone tem lidado com dificuldades para encontrar jogadores adequados para essa posição, que envolve tanto o papel de lateral quanto de extremo.
Na última temporada, Simeone tentou várias opções para a lateral esquerda, utilizando jogadores como Riquelme, Lino, Galán e Giuliano. A equipe chegou a mudar para uma defesa de quatro jogadores e, dessa forma, Galán conseguiu ocupar a posição, embora Reinildo tenha sido utilizado em partidas decisivas. No entanto, o espaço no meio-campo foi disputado entre Samu e Gallagher.
Neste ano, o clube contratou Ruggeri para a lateral, mas ainda não conseguiu convencer o treinador. Simeone também testou Galán nessa posição, mas se voltou para Hancko, que, após a expulsão de Lenglet em uma partida contra o Celta de Vigo, teve que se deslocar para o centro da defesa. Nesse caso, Nico foi deslocado para a lateral.
Nico, que se destacou na posição de volante, tornou-se uma opção regular após a lesão de Almada. Ele tem sido um dos jogadores mais consistentes nessa função, embora Raspadori também tenha sido considerado.
Com o desempenho do time melhorando, Simeone tem a chance de reavaliar as contratações importantes feitas durante a janela de transferência, incluindo Almada, Baena e Cardoso. Todos esses jogadores devem ser integrados ao time titular.
Durante a pausa para os compromissos internacionais, ficou evidente uma possível formação para a lateral esquerda, com Nico na lateral e Baena como extremo. Enquanto Nico contribuiu com duas assistências pela seleção argentina, Baena teve um bom desempenho com a seleção espanhola, apesar de não ter sido diretamente responsável por gols.
Embora Baena jogue pela esquerda na seleção nacional e também tenha feito isso no Villarreal, sua participação no Atlético de Madrid tem sido limitada, maioritariamente como volante. Resta ver se essa parceria com Nico na lateral pode proporcionar a solução necessária para os problemas da equipe na posição.
