Na noite de sexta-feira, os Phoenix Suns venceram o New Orleans Pelicans por 115 a 108, no primeiro jogo de uma série de duas partidas. O destaque da partida foi Devin Booker, que marcou 30 pontos, com 12 deles anotados no último quarto.
O jogo foi acirrado, e os Pelicans lideravam por 100 a 97 com 4 minutos e 58 segundos restantes, após um lance livre convertido por Zion Williamson. No entanto, os Suns reagiram e conseguiram virar o placar, fechando o jogo com uma vantagem de 18 a 8. Booker deu início à reação com dois lances livres. Mark Williams, que contribuiu significativamente, anotou 24 pontos, sendo 10 apenas nos últimos minutos, além de pegar 13 rebotes.
Zion Williamson foi o principal jogador dos Pelicans, terminando a partida com 20 pontos, 8 rebotes e 6 assistências. Jordan Poole e Trey Murphy III também contribuíram, cada um com 19 pontos. Porém, a equipe pecou nas cobranças de lances livres, convertendo apenas 25 de 42, o que foi um fator prejudicial.
A partida teve um momento decisivo quando Williamson fez uma cesta com 1 minuto e 51 segundos restantes, reduzindo a diferença para 107 a 106. Mas a vitória foi selada pelos Sunns com um arremesso de 15 pés de Collin Gillespie, que iniciou uma sequência de cinco pontos em apenas 35 segundos.
Apesar de ter um desempenho irregular em arremessos de longa distância, com apenas 5 acertos em 24 tentativas, os Suns conseguiram uma vantagem de 53 a 48 ao final do primeiro tempo, principalmente por sua superioridade nos rebotes. No primeiro tempo, eles pegaram 31 rebotes contra 23 dos Pelicans, com uma vantagem de 12 a 6 nos ataques ofensivos, que resultou em 17 pontos de segundas oportunidades.
Rasheer Fleming, vindo do banco, teve uma participação importante no segundo quarto, marcando três cestas em uma sequência de 11 a 2 que colocou os Suns na frente, 44 a 37. Poole manteve os Pelicans no jogo com 11 pontos na primeira metade, incluindo uma cesta de longa distância e uma jogada de quatro pontos.
Os Pelicans não conseguiram converter sete lances livres no terceiro quarto, mas conseguiram se aproximar, encerrando o período com um placar de 81 a 80 a favor dos Suns.
As duas equipes voltam a se enfrentar no sábado, também em New Orleans.
