A temporada 2025/26 do Los Angeles Clippers está se mostrando muito diferente do que os torcedores e a diretoria esperavam. Depois de um desempenho sólido na temporada anterior, onde a equipe alcançou o quinto lugar na Conferência Oeste, as expectativas eram altas. Eles terminaram a temporada 2024/25 com 50 vitórias e foram eliminados apenas no jogo 7 da primeira rodada contra o Denver Nuggets. Com a volta de Kawhi Leonard fisicamente saudável e a manutenção da base do elenco, além da chegada de veteranos, a expectativa era de uma evolução. No entanto, a realidade tem sido desastrosa.
Atualmente, com apenas oito vitórias em 30 jogos, os Clippers se encontram nas últimas posições da Conferência Oeste. Essa queda abrupta revela sérios problemas estruturais na equipe que podem afetar o futuro do time em Los Angeles. Os reforços que chegaram para ajudar, como Chris Paul e Bradley Beal, não conseguiram desempenhar suas funções. Chris Paul, prometido como um líder e estabilizador, foi dispensado após desentendimentos com o técnico. Bradley Beal, que deveria compensar a saída de Norman Powell, teve um começo de temporada ruim e agora se recupera de uma fratura no quadril que o afastará do restante do campeonato.
A equipe enfrenta problemas sérios de elenco, com um time envelhecido, pouca profundidade e falta de alternativas viáveis quando as táticas iniciais não funcionam. O ataque dos Clippers se tornou previsível, excessivamente dependente de jogadas individuais, o que dificulta a criação de boas oportunidades. Além disso, o time é um dos que menos assistências realiza por jogo na liga, indicando uma falta de movimentação e colaboração entre os jogadores.
Defensivamente, a situação é ainda mais preocupante. Os Clippers têm sido ineficazes na defesa em transição, considerando que são a segunda pior equipe da NBA nesse aspecto. Eles estão permitindo mais de 1,2 pontos por posse de bola em jogadas rápidas, apenas superados pelos Washington Wizards. Quando o jogo é apertado, o desempenho da equipe é alarmante. Nos jogos decididos por cinco pontos ou menos nos últimos cinco minutos, os Clippers são a pior equipe da liga, tendo vencido apenas em dois dos 12 jogos nessa situação.
O futuro se torna ainda mais complicado, pois os Clippers não controlam seu próprio destino em relação ao draft de 2026, que pertence ao Oklahoma City Thunder. Essa equipe já é considerada forte, e a combinação de jovens talentos como Shai Gilgeous-Alexander e Jalen Williams com uma abundância de escolhas no draft torna o Thunder uma potência crescente na liga.
Se os Clippers continuarem a ter um desempenho tão fraco, correm o risco de entregar uma escolha de draft muito alta ao Oklahoma City Thunder. Com 2026 sendo considerado um dos drafts mais promissores da história, essa situação pode ser devastadora para o equilíbrio competitivo da NBA. Além disso, a troca por Paul George, feita em 2019 para atrair Kawhi Leonard, pode se mostrar ainda mais cara. Essa troca já rendeu ao Thunder talentos de destaque e, se resultar em mais uma escolha alta em 2026, pode ser lembrada como uma das trocas mais desfavoráveis da história da NBA, contribuindo para dar ainda mais força ao Oklahoma City Thunder.
