Os Dallas Mavericks estão encerrando um ano tumultuado em 2025, com uma performance repleta de altos e baixos. As esperanças para 2026 giram em torno do jovem talento Cooper Flagg, com o objetivo de deixar para trás os problemas acumulados ao longo da temporada.
Recentemente, Flagg se destacou como o jogador mais dinâmico da equipe, mesmo com a presença saudável de Anthony Davis, um fator raro. Embora ainda esteja se adaptando à NBA, a base do jogo de Flagg já está em franca evolução. O desenvolvimento dele é visto como o principal ativo do time e uma fonte de esperança para o próximo ano.
No ranking atual, os Mavericks ocupam a 21ª posição, caindo da 19ª na semana anterior. Flagg, que completou 19 anos recentemente, está correspondendo às expectativas. Com uma produção semelhante à de LeBron James aos 18 anos, Flagg começou a temporada jogando como armador, mas ao ser deslocado para sua posição natural de ala, alcançou médias de 20,3 pontos, 6,2 rebotes e 4,0 assistências, enquanto convergia 50,5% dos seus arremessos. Ele é o único novato que figurou entre os três primeiros de sua turma em pontos, rebotes, assistências, tocos e roubos de bola.
Os Mavericks registraram vitórias este mês contra equipes como Nuggets, Rockets e Pistons, tendo vencido uma partida na prorrogação contra o Detroit. Contudo, esses triunfos foram seguidos por derrotas contra Utah e Philadelphia, mantendo a equipe entre as últimas cinco na Conferência Oeste.
Neste momento, a equipe já disputou 22 jogos decisivos, sabendo que as jogadas finais muitas vezes passam por Flagg. Na última semana, ele finalizou com 3 acertos em 13 tentativas em momentos cruciais, mas marcou pontos importantes no último minuto da partida contra os Pistons.
Os Mavericks foram protagonistas em sete jogos na temporada em que a equipe vencedora fez apenas cinco ou menos arremessos de três pontos. Eles conseguiram duas vitórias em tais situações, uma delas na prorrogação contra os Pistons, que tiveram apenas 6 acertos em 33 arremessos de três. No entanto, na partida seguinte contra os Sixers, os Mavericks não conseguiram recuperar, fazendo apenas três arremessos de 18 tentativas em Philadelphia.
Infelizmente, Danté Exum e Dereck Lively II estão fora da temporada, mas a equipe teve um breve período de saúde, até a volta de Kyrie Irving. A formação titular que atuou nas últimas duas partidas, composta por Ryan Nembhard, Naji Marshall, Flagg, P.J. Washington e Anthony Davis, teve um desempenho notável com um saldo positivo de 25 em 21 minutos, mas o desempenho do banco deixou a desejar, com os adversários iniciando quartos com sequências de pontos negativos.
O time ainda enfrenta um desafio com a escassez de armadores. Depois de experimentos com Flagg na posição de armador e contratações de D’Angelo Russell e Brandon Williams, a equipe ainda busca estabilidade nessa função, tendo o novato Ryan Nembhard assumindo o papel titular em um retorno de Anthony Davis, resultando em um recorde de 6 a 4. Enquanto isso, Flagg está se destacando, com uma média de 24 pontos, mesmo com dificuldades nos arremessos de três.
Em sua única temporada na Duke, Flagg teve uma média de 16,3 pontos e 42,1% de aproveitamento nos primeiros 12 jogos. Após isso, a média subiu para 20,5 pontos e 51,1% de aproveitamento. Na NBA, após seus primeiros 10 jogos, Flagg teve uma média de 13,9 pontos e 40,3% de aproveitamento. Desde então, ele vem aumentando sua média para 22,0 pontos, com 52,6% de aproveitamento, além de 6,3 rebotes, 4,2 assistências, 1,2 roubos e 1,0 toco.
Flagg está mostrando um desenvolvimento mais rápido do que o esperado. A expectativa é que ele possa, em um futuro próximo, ser colocado em debates para o All-NBA.
