Você sabia que crianças pequenas aprendem novas palavras só de ouvirem adultos conversando? Um estudo recente mostrou que alguns cães muito inteligentes conseguem aprender nomes de objetos da mesma forma. A pesquisa foi publicada em uma revista científica e revela que cães podem entender palavras assistindo a diálogos, mesmo sem estar diretamente envolvidos.
Cães que aprendem como crianças
Quando falamos de bebês, aqueles que têm 18 meses já conseguem ligar certas palavras a objetos ao observar os adultos. Os cientistas se perguntaram se cães com habilidades especiais poderiam fazer algo semelhante. O trabalho foi feito por uma equipe da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, envolvendo cães chamados de Aprendizes Dotados de Palavras.
Quem são os cães “superdotados”?
Esses cães foram escolhidos porque seus donos relataram que eles conheciam vários nomes de brinquedos, algo que não é comum na maioria dos cães. No total, dez cães participaram. A maioria era da raça Border Collie, mas também tinha um pastor alemão, um labrador, um pastor australiano mini e um vira-lata.
Primeiro experimento: aprendizado direto
No primeiro teste, os donos apresentaram dois brinquedos novos e repetiram os nomes enquanto brincavam com os cães. Depois de várias sessões curtas, os pesquisadores verificaram que apenas oito minutos foram suficientes para a maioria aprender os nomes. Sete dos dez cães conseguiram trazer os brinquedos quando pedidos.
Segundo experimento: aprendizado através de diálogos
Depois, os cientistas complicaram um pouco mais. Agora, os donos conversaram entre si usando o nome do brinquedo em frases naturais, mas:
- Não olhavam para os cães;
- Não interagiam com eles;
- Impediam que os cães chegassem aos objetos.
Mesmo assim, sete dos dez cães identificaram corretamente os brinquedos após isso, muitos dos mesmos já destacados no primeiro teste. Isso mostra que esses cães conseguem aprender palavras ouvindo de forma “casual”, semelhante a crianças pequenas.
Testando a capacidade de entendimento
Num terceiro experimento, os pesquisadores queriam ver se os cães conseguiam apenas entender por meio de sinais visuais, então esconderam os brinquedos antes de dizer os nomes. Apesar disso, muitos cães conseguiram identificar os objetos e se lembraram dos nomes até duas semanas depois.
A pesquisadora Shany Dror, que liderou o estudo, comentou que isso demonstra uma aprendizagem muito flexível nos cães.
A evolução antes da linguagem
Os cientistas acreditam que essa habilidade não veio da linguagem, mas de habilidades sociais mais antigas. Durante a domesticação, cães que prestavam mais atenção aos humanos tinham mais chances de sobrevivência e reprodução.
Dror menciona que isso ajuda a entender por que alguns cães podem aprender observando e ouvindo humanos.
Nem todos os cães são iguais
Os autores do estudo alertam que essa habilidade é bem rara. Quando o experimento foi feito com cães comuns, que nunca aprenderam nomes de brinquedos, os resultados foram negativos. Isso mostra que aprender palavras ouvindo diálogos não é algo típico para todos os cães.
O que ainda não se conhece
Os pesquisadores ainda estão tentando descobrir por que apenas alguns cães desenvolvem esse talento. Embora lembre o aprendizado da infância, as funções cerebrais envolvidas podem ser diferentes.
Dror compara essa situação a uma bicicleta e um carro: ambos se movem, mas funcionam de formas muito diferentes.
Em resumo, esse estudo mostra que alguns cães podem realmente aprender palavras apenas ouvindo conversas humanas, semelhante ao que os humanos fazem. Esse fenômeno ressalta capacidades que parecem ser muito especiais e que podem revelar mais sobre a relação que temos com nossos amigos caninos.
