Um novo pomar de kiwi foi adquirido na região de Bay of Plenty, na Nova Zelândia, pela empresa americana Farmland Reserve, especializada em investimentos agrícolas. A gestão das operações será realizada pela empresa local Craigmore Sustainables. O terreno, com 45 hectares, está localizado próximo a Edgecumbe e foi comprado em agosto, seguindo as leis do país sobre investimento estrangeiro em terras produtivas.
Farmland Reserve, que é o braço de investimento da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, investe em propriedades agrícolas e pomares em 29 estados dos EUA e em 10 países ao redor do mundo. Esta aquisição representa seu primeiro investimento na Nova Zelândia. Os lucros do negócio de kiwi, que é voltado para exportação, serão divididos entre Craigmore e Farmland Reserve.
Cerca de metade da propriedade já está plantada com o kiwi Zespri SunGold, uma variedade conhecida de frutos. Craigmore Sustainables planeja cultivar mais 17 hectares dessa variedade. O diretor executivo, Che Charteris, informou que o projeto resultará em aproximadamente 37,5 a 38 hectares de produção de kiwis sob cobertura, com sistemas de proteção contra geadas e irrigação. A expectativa é de boas colheitas nos próximos anos.
Charteris destacou que o desenvolvimento de pomares exige um investimento inicial elevado, que pode variar entre 120 mil e 480 mil dólares por hectare. Ele ressaltou a importância de trabalhar com investidores internacionais que compartilham os valores locais, uma vez que a quantidade de capital disponível dentro da Nova Zelândia é limitada. Farmland Reserve, segundo ele, tem uma visão de longo prazo, o que é benéfico ao trazer capital paciente, confiando na experiência local.
Além disso, Charteris mencionou que essa parceria é um bom exemplo de como o capital estrangeiro pode fortalecer o desenvolvimento rural. O executivo apontou que a Nova Zelândia é capaz de utilizar investimentos externos de forma a valorizar conhecimentos e influências locais, sem depender apenas do capital doméstico.
Ele também alertou sobre os desafios enfrentados pelos produtores neozelandeses em relação ao acesso a financiamento. Charteris afirmou que a Nova Zelândia possui um pool de capital doméstico bastante pequeno. Diante da grande oportunidade de desenvolvimento rural, é necessário encontrar maneiras de colaborar com investidores que possam trazer os recursos necessários.
Craigmore Sustainables já administra mais de 38 mil hectares de terras agrícolas na Nova Zelândia, incluindo operações de horticultura, laticínios e silvicultura.
