No dia 15 de janeiro de 2005, a Área 2 do campus de São Carlos da Universidade de São Paulo (USP) foi oficialmente inaugurada. A cerimônia contou com a presença do governador da época, Geraldo Alckmin, e do reitor da USP, Adolpho José Melfi. O novo campus ocupa uma área de 321 mil metros quadrados, localizada no centro da cidade.
O primeiro edifício da Área 2 foi destinado ao curso de Engenharia de Computação. Desde os anos 1990, havia discussões sobre a necessidade de expansão da USP em São Carlos. O projeto começou a se concretizar em 2001, quando o curso de Engenharia Aeronáutica foi aprovado. Esse fato coincidia com o crescimento das oficinas de manutenção da TAM em São Carlos e a instalação de indústrias de aviação em Gavião Peixoto, criando um novo polo aeroespacial na região.
Para a construção do chamado “Campus 2”, São Carlos teve que competir com outras cidades que também queriam a nova unidade. A cidade foi escolhida após disponibilizar terrenos adequados para o projeto, com a ajuda do empresário e ex-vereador Antonio Florindo Zanette.
A Área 2 abrange mais de 100 hectares. Dentre essa área, 214 mil metros quadrados correspondem a uma reserva legal, enquanto 143 mil metros quadrados são zonas de preservação permanente. O campus está localizado na bacia hidrográfica do Córrego Mineirinho e o terreno foi doado por empresas à universidade.
A nova área possui 730 mil metros quadrados e está a cerca de quatro quilômetros do centro da cidade. Com a finalidade de expandir o número de vagas nos cursos, a reitoria da USP decidiu investir em uma infraestrutura mais ampla, especialmente após a aprovação do curso de Engenharia Aeronáutica.
O local, que foi doado por uma empresa à Prefeitura de São Carlos e posteriormente repassado à USP, recebeu um investimento inicial de R$ 3,5 milhões para a construção de sua infraestrutura.
Ao contrário do Campus I, que se concentra em atividades acadêmicas, o Campus II é voltado principalmente para pesquisa e conta com uma infraestrutura mais desenvolvida. Ali estão localizados o Instituto de Física de São Carlos (IFSC) e o Instituto de Química de São Carlos (IQSC), além de diversas atividades de pesquisa e extensão. O campus cria um ambiente universitário diversificado, com várias unidades e um grande número de alunos, professores e funcionários, formando um centro de excelência em tecnologia.
