A Chapada dos Veadeiros, famosa por suas belezas naturais e rica biodiversidade, abriga uma fruta ainda pouco conhecida pelos brasileiros: a mama-cadela. Estudos da Universidade de São Paulo (USP) mostram que esse fruto é rico em pró-vitamina A, uma substância importante para a saúde ocular, o sistema imunológico e a pele.
A pesquisa sobre a mama-cadela se insere em um movimento maior que visa valorizar os alimentos nativos do Cerrado, um bioma reconhecido por sua diversidade, mas que enfrenta diversas ameaças. A presença da mama-cadela na região destaca o potencial do Cerrado não apenas como um destino turístico, mas também como um importante fornecedor de alimentos com valor nutricional.
De acordo com a Dra. Andréa Alvarenga, especialista em fitoterapia e cannabis medicinal, o interesse pela mama-cadela vem crescendo, à medida que se descobrem novas propriedades da planta. Historicamente, essa fruta tem sido utilizada pelas populações locais, e agora se torna foco de pesquisas por suas aplicações diversas.
Tradicionalmente, a mama-cadela é conhecida por seus usos medicinais, especialmente no tratamento de problemas de pele, como o vitiligo. Compostos da raiz, como psoralenos e bergaptenos, têm a capacidade de sensibilizar a pele à luz e podem ajudar na produção de melanina quando associados à exposição à radiação ultravioleta. No entanto, o uso desta planta requer cuidados, pois a sensibilidade aumentada à luz pode levar a lesões graves na pele e a outras complicações.
Recentemente, o foco da pesquisa tem se deslocado do uso da raiz para o fruto. O estudo aponta que a mama-cadela é rica em vitamina C, pró-vitamina A e diversos compostos antioxidantes, como flavonoides e taninos, que podem trazer benefícios significativos para a saúde ocular e proteção celular. Além disso, o fruto contribui para uma boa digestão, devido ao seu conteúdo de fibras, e possui ação antifúngica contra o crescimento do fungo Candida albicans.
Na culinária, a mama-cadela começa a ser explorada através do preparo de geleias, compotas e outras receitas gourmets, aumentando seu valor e popularidade. O uso do fruta, aliada às folhas da planta, promove um aproveitamento mais sustentável, essencial para a conservação do Cerrado.
O crescimento lento da mama-cadela e o impacto da extração da raiz levantam preocupações ambientais. Portanto, a ciência busca alternativas que promovam o uso sustentável da planta, integrando pesquisa e conhecimento tradicional.
Dessa forma, a Chapada dos Veadeiros se torna um verdadeiro laboratório natural, onde se encontram a biodiversidade, saberes tradicionais e ciência. O reconhecimento do valor nutricional de frutos nativos, como a mama-cadela, fortalece a importância da conservação do Cerrado, demonstrando que proteger essa região é fundamental para a saúde e o bem-estar das futuras gerações.
