A Chapada dos Veadeiros, localizada no Cerrado, é conhecida por suas paisagens impressionantes e a rica biodiversidade da região. Um dos frutos nativos que têm recebido atenção crescente é a mama-cadela. Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) têm estudado essa fruta, que possui um elevado teor de pró-vitamina A, um nutriente fundamental para a saúde dos olhos, do sistema imunológico e da pele.
Esse estudo faz parte de um movimento mais amplo que busca valorizar alimentos nativos do Cerrado, um bioma que é um dos mais biodiversos do planeta, mas também um dos mais ameaçados. A mama-cadela, presente na Chapada, ressalta não apenas o potencial turístico da região, mas também seu valor como fonte de espécies com propriedades nutritivas e funcionais significativas.
A Dra. Andréa Alvarenga, médica e especialista em fitoterapia, explica que o interesse pela mama-cadela vem crescendo à medida que suas propriedades são descobertas. Historicamente, a planta é utilizada na medicina tradicional, principalmente para tratar distúrbios de pigmentação da pele, como o vitiligo. Compostos presentes na raiz, como psoralenos e bergaptenos, ajudam a estimular a produção de melanina, especialmente quando combinados com a exposição controlada à luz solar. No entanto, a Dra. Alvarenga alerta que o uso da planta deve ser feito com cautela, pois pode aumentar a sensibilidade à luz, levando a riscos de lesões e outras doenças de pele. O uso não orientado pode ser perigoso.
Enquanto as pesquisas anteriores focavam na raiz da planta, agora a atenção se volta para o fruto da mama-cadela. Estudos mostram que a fruta é rica em vitamina C, pró-vitamina A e uma série de compostos antioxidantes, como flavonoides e taninos. Esses componentes são benéficos para a saúde, oferecendo proteção celular e favorecendo a saúde ocular.
Além do valor nutricional, a mama-cadela é utilizada tradicionalmente em chás e cataplasmas, com suas folhas e casca sendo empregadas em infusões e decocções. No âmbito gastronômico, a fruta começa a ser explorada em receitas de geleias e compotas, permitindo novas formas de consumo e agregando valor ao produto. A Dra. Alvarenga destaca que esse uso é importante para a sustentabilidade, pois estimula a preservação da planta e do Cerrado.
Entretanto, a mama-cadela cresce lentamente, e a extração de sua raiz pode ser prejudicial, levando à morte da planta. Por isso, a ciência busca maneiras de aliar pesquisa ao uso sustentável e à conservação.
A Chapada dos Veadeiros se revela como um verdadeiro laboratório natural, onde biodiversidade, conhecimento tradicional e ciência se unem. A presidente da Associação Veadeiros, Mércia Beatriz Miranda, reforça que o reconhecimento do valor nutricional de frutos nativos, como a mama-cadela, é fundamental para a conservação do bioma. Ela observa que valorizar e preservar a Chapada dos Veadeiros é, também, um cuidado com a saúde, a biodiversidade e o futuro das próximas gerações.
