Na tarde de quinta-feira, durante um treino no Dove Valley, Pat Bryant foi questionado sobre um forte impacto que sofreu durante um jogo. Ele respondeu com desprezo, ressaltando que isso é parte do futebol americano.
Esse impacto, que ocorreu em uma partida em que os Denver Broncos enfrentaram os Jacksonville Jaguars, gerou uma forte reação. O time inteiro acabou cercando Bryant, que é um novato de 23 anos, após o incidente. Enquanto isso, seu pai, Pat Bryant Sr., preocupou-se e chamou outros familiares, e sua mãe, Louanne Harris-Bryant, foi levada ao hospital devido ao estresse e desidratação causados pela situação.
Três semanas após o ocorrido, Bryant manteve a mesma atitude. Segundo ele, foi uma jogada normal de futebol e não guarda ressentimentos em relação a Montaric Brown, o jogador que o atingiu. Durante a partida, ele foi levado ao hospital para avaliações, mas sua principal preocupação era a derrota do time, que acabou perdendo por 34 a 20.
Após perder uma semana por causa de uma concussão, Bryant voltou a jogar na 18ª semana e teve uma excelente performance, liderando os recebedores do time com quatro recepções contra os Chargers. Seu estilo de jogo, que envolve correr perto do meio do campo, permanece inalterado, mesmo após a contundente jogada.
Os colegas de equipe elogiaram sua determinação. Alex Palczewski, um dos jogadores, destacou que a disposição de Bryant em retornar aos treinos após um momento tão difícil é admirável. Para muitos, essa atitude é um exemplo do comprometimento que ele tem com o time.
O episódio em que Bryant se machucou aconteceu em um jogo marcado pela presença de amigos e familiares que viajaram de Jacksonville para apoiá-lo. Ele cresceu na cidade, onde era uma figura conhecida entre os moradores. O evento também foi significativo para a comunidade onde Bryant foi criado, já que uma igreja local havia promovido uma arrecadação para oferecer ingressos para o jogo.
No momento em que a jogada aconteceu, o pai de Bryant ficou angustiado ao vê-lo no chão. No entanto, mesmo com a preocupação, ele não percebeu nada extremamente grave à primeira vista, já que não houve uma colisão direta entre os capacetes dos jogadores. Quando a família chegou ao hospital, Bryant já havia passado por alguns testes neurológicos que mostraram resultados normais, aliviando a preocupação de todos.
A organização dos Broncos se mobilizou prontamente para cuidar de Bryant, algo pelo qual seu pai expressou sua gratidão. Logo após o incidente, alguns de seus colegas de equipe foram ao hospital para apoiá-lo, demonstrando a forte ligação que existe entre eles.
Bryant se recuperou bem e, mesmo após perder uma partida, continuou ativo e se destacou nos jogos seguintes. Ele teve um bom desempenho, capturando passes e ganhando jardas importantes. A movimentação dele no campo continuou a atrair a atenção do quarterback Bo Nix, tornando-o um alvo valioso para jogadas de emergência.
A expectativa é que Bryant tenha um papel importante no próximo jogo contra os Buffalo Bills, considerando a estratégia defensiva do time adversário. Apesar da experiência tensa, ele afirma que não mudará sua forma de jogar e mantém uma atitude positiva em relação ao futebol americano, reconhecendo que incidentes acontecem e que é preciso seguir em frente.
