Charles Sobhraj: O “Serpente” e o “Killer do Bikini”
Charles Sobhraj, conhecido como “A Serpente” e o “Killer do Bikini”, é um dos serial killers mais astutos do século XX. Na década de 1970, ele atacou turistas desprevenidos que viajavam pela famosa “Hippie Trail”, um percurso popular entre jovens viajantes que ligava a Europa ao Sudeste Asiático. Ao longo desse período, Sobhraj conquistou, drogou, roubou e matou várias pessoas, estabelecendo uma trajetória assustadora.
Quando finalmente foi capturado na Índia, estimava-se que ele estivesse envolvido em cerca de 20 assassinatos. No entanto, apesar de um longo histórico criminal e várias prisões, incluindo uma sentença de prisão perpétua no Nepal, ele foi solto em 2022 e hoje vive livre na França.
A História de Charles Sobhraj
Sobhraj nasceu em 6 de abril de 1944, em Saigon, no Vietnã, filho de mãe vietnamita e pai indiano. Os pais se separaram logo após seu nascimento, e sua mãe se casou com um oficial do exército francês. Essa infância instável, marcada por constantes mudanças entre países como Vietnã, França e Senegal, contribuiu para uma vida cheia de complicações.
Durante a adolescência, Sobhraj já se envolvia em atividades ilícitas. Com apenas 18 anos, ele furtou um carro, mesmo sem saber dirigir, e acabou preso. Sua trajetória criminosa apenas se intensificou, culminando em novos crimes, como assaltos. As experiências na prisão foram decisivas para que ele desenvolvesse habilidades de manipulação e engano.
Em 1969, casou-se com uma francesa, Chantal Compagnon, que o seguiu para a Ásia. Logo, Sobhraj começou a praticar novos crimes, como contrabando de produtos de luxo e roubo a turistas. A partir de então, sua vida se tornou um labirinto de engano e traição.
O “Killer do Bikini” na Hippie Trail
Nos anos 70, muitos jovens viajantes buscavam aventura na “Hippie Trail”. Charles Sobhraj, percebendo a vulnerabilidade desses turistas, passou a usar disfarces e identidades falsas para se aproximar deles. Sua primeira vítima conhecida foi Teresa Knowlton, uma americana encontrada morta em 1975, que tinha sido drogada e afogada, vestindo apenas um biquíni. Logo depois, um jovem chamado Vitali Hakim também foi encontrado morto, queimado em um acostamento.
Sobhraj se tornou conhecido como o “Killer do Bikini” pela maneira como suas vítimas foram encontradas. Nesse período, ele foi acompanhado por sua namorada canadense, Marie-Andrée Leclerc, e um cúmplice indiano, Ajay Chowdhury. Eles formaram um círculo mortal e ajudaram o serial killer em suas atividades.
Sobhraj era hábil em roubar passaportes de suas vítimas e usá-los para viajar. Apesar de seus crimes, ele parecia intocável até que o diplomata holandês Herman Knippenberg, determinado a encontrar o “Killer do Bikini”, começou a investigar os assassinatos de dois turistas holandeses.
A Captura de Sobhraj e a Fuga da Prisão
Durante sua fuga, Sobhraj recrutou novos cúmplices, inclusive tentando montar uma seita inspirada em Charles Manson. Seus crimes de roubo e envenenamento continuaram, mas sua queda começou em julho de 1976, quando tentou envenenar 60 estudantes franceses em um hotel em Delhi. A situação causou pânico e levou à sua prisão.
Ele foi condenado, mas, dentro da prisão, Sobhraj continuou a manipular o sistema. Chegou a subornar guardas para ter uma vida confortável atrás das grades. Em 1986, ele protagonizou uma das fugas mais audaciosas, drogado guardas com balas de doce e escapando com a ajuda de outros prisioneiros. Contudo, logo foi recapturado em Goa.
Sabe-se que sua fuga não era apenas para escapar, mas sim uma estratégia para evitar a extradição para a Tailândia, onde enfrentava várias acusações de assassinato. Ao ser reconduzido à prisão indiana, Sobhraj passou mais de uma década atrás das grades até conseguir a liberdade em 1997.
Retorno ao Nepal e Novas Condenações
Em 2003, Sobhraj decidiu voltar ao Nepal, país onde ainda tinha acusações ativas. Ao ser reconhecido em um cassino, ele foi preso rapidamente. Em 2004, foi condenado pelo assassinato de Connie Jo Bronzich, uma americana, e em 2014, pela morte de um canadense, Laurent Carrière. Sobhraj recebeu duas sentenças de prisão perpétua.
Durante seu tempo no cárcere, sua saúde começou a se deteriorar. Em 2021, o caso de Sobhraj voltou aos holofotes com uma série da Netflix. Em 2022, o Supremo Tribunal do Nepal decidiu libertá-lo em caráter humanitário, levando em conta sua idade e estado de saúde.
Ele deixou o Nepal e voltou à França, onde atualmente vive livre. Embora esteja mais velho e debilitado, foi visto passeando por Londres.
O Legado de Charles Sobhraj
A exatidão do número de vítimas de Sobhraj permanece envolta em mistério. Enquanto ele já admitiu ter cometido 12 assassinatos, recuou em suas declarações e é provável que o número real seja em torno de 20. O que se sabe é que, independentemente do número exato, Sobhraj não demonstra remorso por seus atos, afirmando que se considera um “homem de negócios”, não um criminoso.
Apesar de sua notoriedade, ele conseguiu transformar sua história em lucro, vendendo direitos autorais de sua vida por milhões. O caso de Charles Sobhraj é um lembrete sinistro das profundezas da manipulação humana e da capacidade de alguns de parecerem inatingíveis, mesmo após uma longa carreira de crimes.
