Mais de 175 milhões de pessoas estão na trajetória de uma tempestade de inverno que promete ser histórica e se estender por mais de 3.200 quilômetros, com a previsão de quedas significativas de neve e gelo em mais de 30 estados dos EUA, começando na sexta-feira.
A tempestade vai provocar um amplo sistema de clima invernal, começando no sudoeste e avançando por Texas e Oklahoma, passando pelo sul e pelo Vale do Tennessee, até chegar à costa do Meio-Atlântico. Temperaturas árticas devem seguir a tempestade, o que pode congelar a neve e o gelo, resultando em possíveis cortes de energia prolongados e dificultando o trânsito por vários dias.
Um dos principais fatores é a trajetória da tempestade, que determinará a quantidade de neve e gelo em cada estado afetado. Pessoas localizadas ao longo dos corredores das rodovias interestaduais 40 e 20 devem se preparar para dias de clima severo, com impactos previstos a partir de sexta-feira e se estendendo pelo fim de semana. Aeroportos na região podem enfrentar cancelamentos e atrasos de voos significativos.
Conforme a tempestade se aproxima, alertas de invernos severos já foram emitidos para partes do Texas, Oklahoma e Arkansas, com expectativa de acúmulos pesados de neve e gelo entre a noite de sexta-feira e o sábado. O governo do Texas ativou recursos de emergência para garantir que a população tenha o necessário antes da chegada do mau tempo.
Mais de 15 estados, do oeste de Nevada até a costa leste, podem enfrentar tempestades de gelo entre sexta e segunda-feira. A previsão sugere um cenário clássico para uma tempestade de gelo, sendo a maior ameaça prevista nas regiões que vão do centro do Texas até o Tennessee e as Carolinas. As projeções indicam que partes de Carolina do Norte e do Sul, Geórgia, Arkansas, Texas, Louisiana e Mississipi podem ver acúmulos de até 1,25 cm de gelo, o que pode causar quedas de energia, árvores derrubadas e condições de viagem perigosas.
A tempestade deve começar a impactar as planícies do sul na sexta-feira, com os alertas de inverno em vigor em áreas como Dallas, Oklahoma City e Little Rock, mantendo-se até o pico da tempestade no sábado. O frio intenso deverá dificultar a derretência da neve e do gelo, prolongando as condições invernais nas regiões afetadas.
Modelos de previsão atualmente indicam que as maiores quedas de neve ocorrerão ao norte da rodovia 20, com locais ao longo da I-35, entre Oklahoma City e Dallas, acumulando mais de 30 cm de neve a partir de sexta-feira até domingo. Esta tempestade pode se tornar uma das cinco maiores já registradas em Oklahoma City.
No sábado, a tempestade deverá avançar para o sudeste, quando uma forte área de alta pressão posicionada ao norte deverá empurrar ar ártico para o sul, resultando em condições severas de gelo em estados como Geórgia, Carolina do Sul e Carolina do Norte a partir da tarde de sábado. As maiores nevadas estão previstas para Nashville e partes do oeste da Carolina do Norte, onde mais de 30 cm de neve podem ocorrer.
Embora a trajetória da tempestade e sua intensidade ainda estejam incertas para a região do Meio-Atlântico, locais em Virginia e Maryland podem experimentar a maior tempestade de neve em anos no final de semana. A previsão mostra uma possibilidade significativa de neve nas áreas centrais da Virginia e Maryland, evitando os perigos do gelo que devem atingir partes do sul.
As condições variáveis da tempestade incluem a possibilidade de mais neve nas partes ao longo do corredor interestadual 95, de Filadélfia a Nova York, no domingo, com aviso para que a população continue acompanhando as atualizações sobre o desenvolvimento deste fenômeno climático.
