Paddy Pimblett e Justin Gaethje se enfrentarão no UFC 324, e a luta é especialmente significativa para Gaethje. Com 37 anos, ele busca conquistar o título intermediário da categoria leve, sabendo que essa pode ser sua última chance de brilhar no octógono.
Gaethje já foi campeão interino da divisão, mas perdeu nas tentativas de conquistar o cinturão completo para Khabib Nurmagomedov e Charles Oliveira. Apesar da pressão em torno dessa luta, o treinador de Gaethje, Trevor Wittman, afirmou que este não é um combate de aposentadoria. Wittman enfatizou que Gaethje não está “deixando a luta”. Ele ressaltou que, normalmente, lutadores que vão para uma “luta de aposentadoria” têm menos chances de vencer porque já estão pensando em desistir.
Em uma entrevista, Gaethje comentou que, se não tivesse recebido a oportunidade de disputar o título, talvez tivesse considerado a aposentadoria. Ele afirmou que seu gerente teve um papel importante em garantir essa luta. Gaethje é conhecido pelo estilo de luta feroz que conquistou a simpatia dos fãs.
Wittman reforçou que Gaethje é um lutador inteligente, que leva em conta o impacto do boxe em sua família e sua saúde. Ele não pretende lutar sem um objetivo claro e deseja evitar ser apenas um “gatkeeper”, ou seja, alguém que apenas abre caminho para outros lutadores. Gaethje tem clareza de que esta é sua “última chance” e está determinado a lutar pelo título, em vez de aceitar lutas apenas por dinheiro.
Além disso, o campeão leve atual, Ilia Topuria, está afastado do ringue por questões pessoais, mas prometeu retornar em até seis meses. Gaethje está focado na conquista de outro cinturão e, eventualmente, na disputa pelo título completo. A expectativa é alta para a luta que ocorrerá neste sábado, e ambos os lutadores estão prontos para dar o seu máximo.
