O gerente geral do Golden State Warriors, Mike Dunleavy, fez declarações contundentes ao negar que Draymond Green estivesse envolvido em conversas ativas de troca antes do prazo que ocorreu nesta semana. Isso acontece em meio a especulações sobre a busca da equipe pelo astro do Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo.
“Eu gostaria de corrigir isso”, afirmou Dunleavy. “O nome dele não esteve em conversas, exceto nas situações em que as equipes me chamaram para perguntar sobre ele. A ideia de que ele poderia ter saído dos Warriors antes do prazo foi muito exagerada. Nunca foi uma possibilidade ele não estar aqui ou algo remotamente próximo disso. Eu já deixei isso claro para ele.”
A troca por Antetokounmpo exigiria que os Warriors incluíssem either Green ou Jimmy Butler III no acordo para equilibrar os salários. Quando questionado se isso significava que ele estaria disposto a trocar Butler por Antetokounmpo, Dunleavy respondeu: “Você está colocando palavras na minha boca. Não, não, não. Não estamos fazendo isso. Não vou discutir quem está em negociações e quem não está. Nós não fazemos isso.”
Após a declaração de Dunleavy, Green publicou um episódio de seu podcast no qual relatou uma conversa que teve com o gerente geral alguns dias antes do prazo. Durante a conversa, Dunleavy mencionou as negociações com os Bucks, sugerindo que, caso Milwaukee aceitasse, Green ou Butler estariam envolvidos no negócio. “Ele não descartou a possibilidade”, disse Green. “Ele não disse que não estávamos colocando você no acordo. Então, eu interpretei isso como, ‘Tudo bem, provavelmente serei eu.’”
Entretanto, os Bucks não mostraram interesse suficiente nas escolhas de draft que os Warriors estavam oferecendo para prosseguir com a troca. Assim, a equipe californiana decidiu mudar seu foco, realizando uma negociação com o Atlanta Hawks para adquirir o pivô Kristaps Porzingis, enviando Jonathan Kuminga e Buddy Hield na transação.
Porzingis é um jogador que traz uma habilidade que os Warriors carecem. Com 2,21 metros de altura, ele atua como um protetor de aro e tem a capacidade de arremessar de longa distância com precisão e em grande volume. No entanto, sua disponibilidade é uma preocupação, já que ele participou apenas de 17 jogos nesta temporada devido a tendinite no tendão de Aquiles e ao impacto persistente da síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS).
Porzingis se juntou à equipe em Los Angeles na noite de sexta-feira e realizou um treino em quadra no sábado à tarde. Ele também teve uma conversa com Rick Celebrini, o principal responsável médico da equipe, e expressou confiança em sua recuperação. “Estou em mãos realmente muito boas”, afirmou Porzingis. “Se não são as melhores mãos, estão entre as melhores.”
A decisão da equipe foi de manter Porzingis fora dos três últimos jogos antes do intervalo do All-Star, permitindo que ele treinasse em San Francisco até o próximo final de semana, com a expectativa de que ele estreie no retorno da pausa. O primeiro desafio dos Warriors após o intervalo será contra o Boston Celtics, em 19 de fevereiro, e Porzingis já manifestou seu desejo de estrear naquela noite. “48 minutos seguidos”, brincou ele. “Mas vamos ver o que a equipe médica tem para mim. Quero começar com o pé direito.”
Na temporada, Porzingis tem uma média de 17,1 pontos e 5,1 rebotes em seus 17 jogos pelos Hawks, convertendo 36% de seus arremessos de três pontos. “Estou ansioso para ter um período pós-All-Star surpreendentemente bom”, concluiu Porzingis.
