A aposta da Formula 1 e da Apple começa neste fim de semana. A principal categoria do automobilismo, que combina corridas acima de 320 km/h, tecnologia de ponta e locais glamourosos como Mônaco, está pronta para um grande ano de 2026.
Novas regras para carros e motores e novas equipes da Audi e da Cadillac significam mais atenção para a F1, já a série de corridas mais assistida, quando a temporada começar na Austrália. E há uma grande mudança chegando ao importante mercado dos EUA, que cresce desde a pandemia.
A ESPN, que transmitia a F1, sai de cena. Em seu lugar, a gigante da tecnologia Apple oferecerá transmissões ao vivo e replays de forma exclusiva em seu serviço de assinatura Apple TV a partir deste fim de semana.
Para a Apple, o acordo parece óbvio, mas é mais complexo para um esporte que ainda cresce nos EUA e não pode errar. A parceria representa uma grande oportunidade de crescimento para alcançar o público em várias plataformas. Para a F1, porém, é um risco se afastar da transmissão tradicional, que tem audiência maior e mistura fãs casuais e apaixonados.
Agora, quem quiser assistir à F1 precisa pagar US$ 12,99 por mês pelo Apple TV, o que pode reduzir a audiência norte-americana em crescimento.
Pouco antes do início da temporada, a Apple fez algo impensável. Na semana passada, a Apple e uma de suas maiores rivais no streaming, a Netflix, anunciaram um acordo de conteúdo cruzado da F1. A série documental Drive to Survive da Netflix, que popularizou a F1 nos EUA, terá sua nova temporada transmitida simultaneamente na Netflix e no Apple TV nos Estados Unidos.
Essa é a primeira vez na história da Netflix que uma de suas séries documentais originais aparece em uma plataforma de streaming concorrente. O especialista em marketing Vincenzo Landino escreveu que foi o acordo “que ninguém viu chegar”.
Conhecida por sucessos de streaming como Ted Lasso e Severance, a Apple investiu pesado em programação de prestígio para atrair assinantes. Ela também entrou no esporte, adquirindo os direitos exclusivos de streaming da Major League Soccer, embora os jogos da MLS também apareçam na TV aberta.
O envolvimento da Apple com a F1 começou com o filme F1: The Movie, lançado no verão passado. Foi um grande investimento para a empresa e se tornou um grande sucesso. Mas no outono passado, a Apple apostou tudo no esporte, obtendo os direitos exclusivos para a programação ao vivo da F1 nos EUA, o que significa que só poderia ser vista no aplicativo Apple TV e em dispositivos Apple.
A Apple teria pago cerca de US$ 150 milhões por ano pelos direitos de transmissão nos EUA, que a ESPN possuía desde 2018. A ESPN disse que a audiência da F1 aumentou de uma média de 554.000 espectadores por corrida em 2018 para 1,3 milhão em 2025, um aumento de 135%.
Enquanto 1,3 milhão de espectadores é metade da média de 2,7 milhões de uma corrida da NASCAR, o público desta última está em declínio. Além disso, o público da F1 é mais abastado e diversificado, com um crescente número de mulheres e minorias, o que é valioso para os anunciantes.
Os espectadores do Apple TV F1 podem acompanhar a corrida com uma experiência de multivisão, assistindo até quatro transmissões ao vivo simultaneamente. Eddy Cue, vice-presidente sênior de serviços da Apple, disse que a empresa está orgulhosa em construir sobre o crescimento da F1 na América.
Além disso, Cue anunciou que a Tubi transmitirá transmissões alternativas para várias corridas esta temporada, e o Yahoo Sports também transmitirá sessões de treinos e classificação ao vivo a partir do Grande Prêmio de Miami.
Por sua parte, a F1 diz estar confiante na nova parceria. Derek Chang, CEO do grupo Formula One, disse que a Apple tem muitos pontos de contato que vão além da televisão tradicional. Ele destacou o sucesso do filme da Apple e elogiou o acordo entre Apple e Netflix, que inclui a transmissão simultânea do Grande Prêmio do Canadá na Netflix.
Mas alguns investidores da F1 não estão felizes. A Wolfe Research observou que alguns chamam o acordo com a Apple de “um desastre”, devido à percepção de que o Apple TV significa menos distribuição para a F1 do que a ESPN teria em um mercado de crescimento importante.
A The Information relata que a Apple tinha 45 milhões de assinantes no final de 2025. A ESPN tem cerca de 60 milhões de assinantes de TV paga (número que caiu de 100 milhões em 2021) e 25 milhões de assinantes apenas digitais do ESPN+.
No entanto, a Wolfe Research discorda da ideia de que o acordo com a Apple seja ruim para a F1. O analista Peter Supino escreveu que um acordo único como o da Netflix com a Apple quase certamente não aconteceria com uma plataforma tradicional. Ele acredita que o Grupo Formula One está barato nos níveis atuais e tem uma classificação de Outperform para a ação.
Para a Apple, arriscar na F1 para impulsionar seu conteúdo e sua associação com a principal série de corridas é óbvio. Além disso, US$ 150 milhões por ano pelos direitos da F1 é pouco para a Apple, que lucrou impressionantes US$ 112 bilhões no último ano fiscal.
Mas isso também significa que os fãs não poderão simplesmente ligar a TV e encontrar uma corrida ao vivo da F1. Esses dias acabaram, o que é uma aposta para a F1. A perda do fã casual será grande para o esporte? Ou a ubiquidade dos produtos Apple e a capacidade da F1 de oferecer conteúdo personalizado em iPhones, Apple Music e até no Apple Maps significará que há mais para os fãs acessarem, onde estiverem e quando quiserem?
