O Los Angeles Clippers receberá um antigo conhecido de volta à cidade nesta segunda-feira, quando o ex-técnico Doc Rivers e seu time atual, o Milwaukee Bucks, visitarem Inglewood, na Califórnia.
Enquanto os Clippers tentam garantir uma posição favorável no torneio de repescagem da Conferência Oeste, os Bucks fazem um esforço final para se qualificarem para a repescagem, restando três semanas para o fim da temporada regular.
O Los Angeles Clippers (35-36) volta para casa após encerrar uma sequência de quatro derrotas com uma vitória por 138 a 131 na prorrogação contra o Dallas Mavericks, fora de casa, no sábado. Darius Garland teve sua melhor atuação pelos Clippers, marcando 41 pontos e fornecendo 11 assistências.
Garland, que disputou nove jogos pelo Los Angeles, sendo sete como titular, tem uma média de 21,4 pontos e 7,0 assistências pela sua nova equipe. Ele chegou em uma negociação com o Cleveland Cavaliers na data limite para trocas, na qual James Harden foi enviado para o Cleveland.
Mesmo com sua produção, Garland ficou satisfeito em ver seu companheiro de equipe, Kawhi Leonard, marcar 34 pontos, convertendo 12 de 22 arremessos, incluindo 5 de 9 de três pontos.
“Foi muito bom vê-lo em ação”, disse Garland sobre Leonard, que marcou 13 pontos no terceiro quarto. Foi quando os Clippers superaram os Mavericks por 37 a 27, após estarem perdendo por 12 pontos no primeiro tempo. “Eu queria que ele tivesse algumas oportunidades de arremesso e ele conseguiu, nos dando impulso. No geral, foi uma boa vitória da equipe.”
O Los Angeles converteu 56,7% dos seus arremessos de quadra e acertou 21 de 42 tentativas de três pontos. No segundo tempo e na prorrogação, foram 9 de 19 e 4 de 6, respectivamente. Leonard marcou sete pontos na prorrogação.
Os Bucks (29-41) perderam seis de sete jogos antes de vencerem fora de casa por 108 a 105 sobre o Phoenix Suns, no sábado. Ryan Rollins marcou 26 pontos e pegou 10 rebotes, incluindo quatro pontos nos últimos 23,8 segundos para garantir a vitória.
Os Bucks, que estão a 7 jogos e meio da última vaga para o play-in, jogaram sem Giannis Antetokounmpo (joelho) pelo terceiro jogo seguido. Também perderam Kyle Kuzma no terceiro quarto devido a uma lesão no tendão de Aquiles direito. Kuzma terminou com 20 pontos antes de sair.
Kuzma marcou 17 pontos no primeiro tempo. Milwaukee fez 42 pontos no segundo quarto e se recuperou de uma desvantagem de 13 pontos para liderar por 57 a 52 no intervalo.
“Achei que foi uma vitória da equipe; todos contribuíram”, disse o técnico Doc Rivers. “Kuzma teve um primeiro tempo fantástico e Rollins foi consistente. Foi interessante, Ryan começou com dificuldade. Nós o tiramos, colocamos de volta e ele jogou de forma impressionante.”
Rollins tem uma média de 16,9 pontos por jogo, a melhor de sua carreira. Ele também atingiu recordes pessoais em jogos disputados (68) e partidas como titular (61) nesta temporada.
O jogo desta segunda-feira será o primeiro entre as equipes nesta temporada. Elas se enfrentarão novamente no dia 29 de março, em Milwaukee.
Os Bucks venceram cinco dos últimos seis jogos contra os Clippers nas últimas três temporadas. A única derrota ocorreu na estreia da equipe na nova arena de Los Angeles na temporada passada.
A situação na Conferência Oeste permanece disputada, com várias equipes lutando por uma posição no play-in. Os Clippers precisam de vitórias para assegurar sua participação, enquanto os Bucks tentam uma recuperação tardia para entrar na briga.
Lesões têm sido um fator importante para ambas as equipes ao longo da temporada. A consistência no desempenho coletivo será determinante nos últimos jogos antes dos playoffs.
