DALLAS — Com a chance de conquistar a primeira vitória em casa em quase dois meses, o Dallas Mavericks colocou a bola nas mãos de Cooper Flagg. O técnico Jason Kidd desenhou uma jogada para que o ala novato tentasse quebrar o empate contra o LA Clippers no final do quarto período.
O arremesso de 20 pés de Flagg do lado direito da quadra foi longo, o que enviou o jogo para a prorrogação.
Em uma temporada de novato cheia de altos e baixos, Flagg tem tido um ponto de apoio constante no veterano Kyrie Irving. O jovem de 19 anos destacou o papel de Irving em ajudá-lo a navegar pelos desafios de sua primeira campanha na NBA.
“Kyrie tem estado muito presente para mim mentalmente”, disse Flagg após o jogo. “Ele é alguém que sempre me oferece conselhos, não apenas sobre basquete, mas sobre como lidar com tudo isso.”
Irving, que já passou por seu próprio caminho tumultuado na liga, tem servido como uma espécie de mentor para o jovem talento. Flagg mencionou que as conversas vão desde leitura de defesas até gerenciamento da pressão e expectativas que cercam um jogador altamente promissor.
Apesar do arremesso perdido no fim do regulamento, Flagg terminou o jogo com 18 pontos e 9 rebotes. Na prorrogação, porém, os Clippers prevaleceram, garantindo a vitória por 112-108.
A derrota marca a décima primeira seguida em casa para os Mavericks, aumentando a pressão sobre a equipe que luta para se firmar na corrida pelos playoffs. A temporada de Flagg tem sido um reflexo dessa luta, com momentos de brilho ofensivo misturados à inconsistência típica de um novato.
A relação com Irving, segundo ele, tem sido um dos aspectos mais valiosos desse período. “Não é sempre fácil”, admitiu Flagg sobre a transição para a NBA. “Ter um cara como ele, que já viu e viveu de tudo, é uma grande ajuda. Ele me ajuda a manter a mente no lugar.”
O técnico Jason Kidd também comentou sobre o desenvolvimento do novato, reconhecendo a importância da orientação dos veteranos. “Kyrie tem sido excelente com ele”, disse Kidd. “E é isso que times com boa cultura fazem. Os jogadores mais experientes ajudam os mais novos a crescerem.”
Com a temporada regular se encaminhando para suas etapas finais, a experiência de aprendizado para Flagg continua. O apoio de colegas como Irving será considerado chave para seu aproveitamento a longo prazo, enquanto os Mavericks buscam encerrar a sequência negativa em casa e melhorar sua posição na tabela de classificação da conferência oeste.
