Al Horford, recém-contratado pelo Golden State Warriors, teve um encontro inusitado em San Diego. O jogador, que se considera “old-school” na NBA moderna, estava ali com adversários que até então só tinha visto em campo. Horford geralmente evita a amizade com oponentes, preferindo focar na relação com seus companheiros de equipe. Ele ressalta que, quando joga ao lado de alguém, está totalmente comprometido com essa pessoa.
No jantar casual, Horford, ainda sem contrato oficial por causa de um impasse envolvendo Jonathan Kuminga, se sentou com grandes nomes como Draymond Green e Jimmy Butler. O clima descontraído não incluiu discussões sobre desilusões passadas em playoffs. No entanto, Stephen Curry acabou mencionando um jogo marcante da final da NBA de 2022, quando Horford, jogando pelo Boston Celtics, teve uma performance impressionante, marcando 26 pontos e 6 três pontos na primeira partida.
Esse jogo, que poderia ter dado ao Celtics uma vantagem crucial, acabou sendo seguido por um jogo memorável de Curry, em que ele marcou 43 pontos, ajudando os Warriors a reverter a situação e conquistando seu quarto título. Horford e Curry se conectaram por meio de mensagens depois daquela final, e foi a relação com Curry, que tem quase a mesma idade que ele, que ajudou Horford a decidir por se juntar aos Warriors.
A adição de Horford significa que quatro jogadores chave dos Warriors têm 35 anos ou mais. Caso outro veterano, Buddy Hield, se junte a eles, essa poderá ser a escalação mais velha da história da NBA. Essa estratégia mostra que a equipe está priorizando o presente em vez de focar apenas no futuro.
Os Warriors mantêm controle sobre suas escolhas futuras no draft e ainda seguraram Kuminga, apesar de seu desejo por mais tempo de jogo. A administração do time busca uma abordagem equilibrada que permite competir agora, enquanto mantém opções para o futuro. Draymond Green enfatizou a importância de não descartar todos os ativos visando resultados imediatos e instou os diretores a serem cuidadosos em suas decisões.
Os Warriors também optaram por não arriscar suas escolhas de draft em negociações por jogadores, como Lauri Markkanen, lembrando que, no passado, isso trouxe desvantagens. Curry e Green estavam envolvidos em discussões importantes sobre a gestão da equipe e a necessidade de um equilíbrio entre ganhar agora e garantir o futuro.
Com a chegada de Horford e a união do poder do time reformulado, Curry expressou otimismo sobre a nova fase. O objetivo é proporcionar um ambiente onde todos possam competir ao mais alto nível. Horford admitiu que se não tivesse um título em sua carreira, teria dificuldade em se juntar aos Warriors, considerando a rivalidade com eles.
Por fim, a contratação de Horford representa uma oportunidade significativa para a equipe, que busca maximizar seu potencial nas próximas temporadas. A transição suave para integrar novos jogadores é crucial. Horford se mostrou animado e agradecido pela chance de fazer parte de algo maior, reconhecendo os desafios e expectativas que vêm junto com essa nova fase em sua carreira.
