Neste sábado, dia 17 de fevereiro, começa um dos lançamentos espaciais mais significativos dos últimos cinquenta anos. O megafoguete da missão Artemis 2 da NASA iniciará sua movimentação de 6,4 quilômetros até a plataforma de lançamento, dando início à contagem regressiva para o retorno humano à Lua.
O transporte do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e da cápsula Orion acontecerá no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, e deverá durar entre 8 e 10 horas. Após chegar ao local, a equipe conectará o foguete aos sistemas de abastecimento e suporte essencial, preparando tudo para os próximos passos da missão. Essa movimentação marca a transição de anos de desenvolvimento e montagem para a fase operacional da missão.
O lançamento está marcado para uma janela que se abre em 6 de fevereiro, dependendo do sucesso de um teste essencial agendado para o dia 2 de fevereiro. Este teste irá simular o abastecimento do foguete, servindo como verificação final antes do lançamento real. Segundo Charlie Blackwell-Thompson, responsável pelas operações de lançamento, esse teste é crucial para que a NASA possa seguir adiante com os planos de lançamento.
John Honeycutt, líder da equipe da Artemis II, expressou entusiasmo com a fase atual do projeto, destacando a importância histórica do momento. Após esse teste de abastecimento, a NASA realizará novos testes e ensaios, incluindo um ensaio com a participação dos quatro astronautas que compõem a tripulação. Essa missão marcará a primeira vez que esses astronautas viajarão para a região lunar desde 1972.
A movimentação do foguete, que mede 98 metros, é um processo bem planejado e cuidadoso, essencial para assegurar que todas as etapas do retorno à Lua sejam realizadas com segurança. As próximas semanas serão dedicadas a garantir que tudo ocorra com precisão.
O Programa Artemis
O programa Artemis tem como principal objetivo restabelecer a presença humana na Lua, mais de cinquenta anos após a última missão com astronautas. A primeira fase do programa, a Artemis 1, ocorreu em novembro de 2022. Essa missão foi um teste inicial que levou a cápsula Orion à órbita lunar, validando as tecnologias necessárias para futuras missões.
A Artemis 2, por sua vez, será um voo com tripulantes a bordo e focará na validação de sistemas como suporte de vida, comunicações e controle de voo. Os astronautas da missão são Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. Embora a missão chegue perto da Lua, ela não incluirá um pouso, pois muitos dos sistemas fundamentais ainda não foram testados.
O sucesso da Artemis 2 será um passo importante em direção à Artemis 3, que planeja realizar o pouso na Lua em 2027, marcando assim o retorno da humanidade ao satélite natural da Terra.
