Brasil: Uma Potência nas Reservas de Terras Raras
O Brasil possui um grande potencial mineral e se destaca mundialmente. Com aproximadamente 21 milhões de toneladas de óxidos de terras raras, o país está atrás somente da China em termos de reservas. Isso abre uma oportunidade única para mudar um padrão secular de exportação de matérias-primas.
Apesar de ter essas reservas significativas, a produção real no Brasil é bastante baixa. Em 2024, o país produziu apenas 25 toneladas de terras raras, uma quantidade simbólica se comparada ao seu potencial. Esse descompasso revela a grande diferença entre as reservas disponíveis e a produção efetiva.
A importância das terras raras é crescente, sendo fundamentais para tecnologias como eletrônicos, veículos elétricos e turbinas eólicas. Essas substâncias são essenciais em muitos setores, por isso a atenção do Brasil ao assunto é estratégica. A maneira como o país se posicionará nos próximos anos determinará se será apenas um participante ou se se tornará um protagonista no mercado global das terras raras.
Quando comparado a outros países, como Índia, Austrália, Rússia e Vietnã, a quantidade de reservas do Brasil é impressionante. Juntos, esses países têm aproximadamente 25,4 milhões de toneladas, ou seja, ainda menos do que o Brasil tem individualmente. Isso evidencia o potencial inexplorado que o Brasil possui para liderar nesse setor.
O Cenário da Mineração no Brasil
O Brasil enfrenta limitações significativas em sua capacidade de produção. Embora possua vastas reservas de terras raras, a extração e o beneficiamento ainda não estão em um nível adequado. Essa realidade gera um “gap” enorme entre o que o país poderia alcançar e o que realmente está sendo feito na prática.
Esse desafio é resultado de vários fatores, como a falta de tecnologia avançada, investimentos na cadeia de produção e processos de licenciamento ambiental. Mesmo que o país tenha as matérias-primas, a ausência de infraestrutura para processamento impede que o Brasil agregue valor.
As terras raras têm grande relevância no contexto geopolítico atual. A China exerce controle significativo sobre a extração e o refino desse mineral, o que torna o Brasil uma alternativa importante. Até 2030, o país pode abrir até três minas de terras raras, conforme as projeções, o que poderá levar a um aumento na produção e até superar a Austrália nesse aspecto.
Além disso, as exportações de terras raras do Brasil para a China aumentaram 53% no primeiro semestre de 2025, quando comparado ao mesmo período do ano anterior. Isso demonstra que o Brasil já atrai interesse no mercado internacional, embora ainda esteja nos primeiros passos de uma jornada importante.
Explorando o Potencial Brasileiro
Com as reservas localizadas em regiões como Goiás, Minas Gerais e Bahia, o Brasil tem uma oportunidade real para explorar depósitos de terras raras. A geologia nessas áreas, especialmente onde existem argilas iônicas, é semelhante a grandes depósitos já explorados na Ásia.
Para realmente tirar proveito dessa riqueza mineral, o Brasil precisa construir um modelo de beneficiamento local. Isso significa não apenas extrair o minério, mas também desenvolver a capacidade de processá-lo e transformar em produtos finalizados. Para isso, é necessário fomentar parcerias internacionais, investir em tecnologia e implementar políticas industriais sólidas.
A transição energética global e o crescimento da mobilidade elétrica, assim como a demanda por energias renováveis, criam uma enorme expectativa em torno das terras raras. O Brasil, com suas abundantes fontes de energia hídrica e uma geologia promissora, possui todas as condições necessárias para ser um grande player nesse setor.
O governo brasileiro está começando a criar políticas de incentivo para a exploração de minerais estratégicos. Isso inclui garantias financeiras e incentivos fiscais que podem atrair investimentos internacionais. Esses investimentos são cruciais para a construção da infraestrutura de mineração e processamento.
Desafios e Riscos na Mineração
Minerar e processar terras raras não é uma tarefa simples. Muitas vezes, são necessárias etapas complexas como separação química e tratamento de resíduos, que podem ser prejudiciais ao meio ambiente. O Brasil enfrentou problemas em outras áreas de mineração, por isso é vital evitar erros do passado.
Os investimentos para mineração de terras raras são elevados e as expectativas de retorno são de longo prazo. Quando os preços caem ou há incertezas regulatórias, muitos investidores podem optar por recuar, o que afeta projetos em andamento. Portanto, é essencial que o Brasil supere esses desafios.
Outro ponto crítico é a dependência do Brasil em relação à China no que diz respeito ao refino. Mesmo que o país extraia mais, se não tiver a capacidade de refinar localmente, continuará dependendo do exterior para agregar valor aos seus produtos. A refinação é uma etapa desafiadora, e muitos especialistas afirmam que a extração é apenas a primeira parte dessa equação.
A busca por terras raras envolve um jogo de interesses entre potências globais. O Brasil deve equilibrar as necessidades de investidores estrangeiros com políticas de soberania e considerações ambientais. A história mostra que, em ciclos de boom e queda, é fácil cair em armadilhas de mineração de baixo valor agregado que trazem consequências negativas.
O Caminho Adiante
O Brasil está em uma encruzilhada. Com reservas que poderiam colocá-lo como líder global nas terras raras, a produção atual ainda é muito pequena. Para mudar essa realidade, é necessário enfrentar gargalos como investimento, processamento local e a criação de políticas industriais eficazes.
Se o Brasil conseguir avançar nessas áreas, terá a chance de não apenas aumentar a produção, mas também de entrar em um novo nível de valor agregado. Isso inclui uma posição mais forte no cenário geopolítico e industrial. Por outro lado, se não agir, corre o risco de ser apenas um fornecedor de matérias-primas de baixo valor.
A oportunidade está diante do Brasil, mas o tempo está passando. É fundamental que o país tome as decisões certas para não perder essa chance de se destacar em um mercado que está em rápida transformação.
