A Origem da Palavra “Boicote”
Os boicotes são comuns nos dias de hoje. Normalmente, as pessoas se recusam a comprar um produto ou a frequentar um negócio para fazer um protesto político ou apoiar uma causa. Mas você já parou para pensar de onde vem a palavra “boicote”? Sua origem está ligada a um agente fundiário inglês chamado Charles Boycott.
No século 19, na Irlanda, Boycott se tornou o centro de um conflito entre proprietários de terras e arrendatários. Quando decidiu despejar várias pessoas em County Mayo, a população se uniu para resistir a ele, excluindo-o e sabotando suas atividades. Ninguém quis trabalhar em sua fazenda, e a comunidade incentivou o boicote a seus produtos e serviços.
Vamos conhecer melhor a vida de Charles Boycott, o homem que deu origem ao termo “boicote”.
Quem foi Charles Cunningham Boycott?
Charles Cunningham Boycott nasceu em 12 de março de 1832, em Norfolk, na Inglaterra. Antes de se tornar um agente fundiário na Irlanda, sua carreira militar foi bastante discreta. Após três anos no exército, ele se aposentou e se mudou para a Ilha de Achill, em County Mayo, com sua esposa irlandesa. Boycott viveu e cultivou terras lá por 17 anos, mas sonhava com uma fazenda melhor e conseguiu essa oportunidade na década de 1870.
Em um certo momento, John Crichton, o 3º Conde de Erne, ofereceu a Boycott o cargo de agente fundiário para uma parte de suas vastas terras na Irlanda, que totalizavam mais de 40.000 acres. Boycott aceitou e se mudou para a casa do conde em 1874, onde ficou responsável por gerenciar uma fazenda de 629 acres perto da vila de Neale.
Os agentes fundiários ingleses na Irlanda não eram bem vistos, já que os proprietários controlavam cerca de 80% das terras na época. Porém, Boycott era especialmente impopular. Ele tinha uma vida confortável e só se preocupava em despejar arrendatários que não conseguiam pagar o aluguel, chegando a cobrar por equipamentos quebrados. Relatos sugerem que suas práticas de despejo eram violentas, o que piorou sua imagem entre os moradores locais.
A Origem do Termo “Boicote”
Em setembro de 1880, o clima político na Irlanda mudou. Charles Stuart Parnell, presidente da Liga de Terras Irlandesa, começou a incentivar os agricultores a resistirem pacificamente aos agentes fundiários. No dia 19 de setembro, Parnell discursou em Ennis, orientando as pessoas a “evitarem” aqueles que despejavam inquilinos injustamente.
Ele disse: “Quando um homem toma uma fazenda da qual outro foi despejado, vocês devem evitá-lo em todos os lugares — na rua, nas lojas, e até nos lugares de culto. Dessa forma, vocês mostram sua repulsa ao crime que ele cometeu.”
Poucos dias depois, em 22 de setembro, Boycott ignorou os apelos locais e mandou 11 notificações de despejo. Nesse dia, a população de County Mayo decidiu se unir contra ele. Um oficial que tentava entregar os avisos foi atacado com pedras, barro e dejetos. No dia seguinte, cerca de 100 moradores cercaram a propriedade de Boycott e instruíram seus trabalhadores a não trabalhar mais para ele.
E assim começou o primeiro “boicote” da história.
A Exclusão de Boycott
Em uma carta enviada ao jornal The London Times, Boycott expressou sua indignação: “[…] as pessoas se reuniram em multidões na minha fazenda e disseram aos meus trabalhadores que não poderiam mais trabalhar para mim, sob ameaça de consequências.” Para agravar a situação, os comerciantes da região pararam de fornecer produtos a ele.
Ele descreveu como suas propriedades estavam inseguras, com postes derrubados e suas mercadorias sendo impedidas de entrar. Apesar de esforços de apoiadores que enviaram voluntários e soldados para ajudá-lo a colher a safra, Boycott estava tão isolado que a situação se tornara insustentável.
Os Últimos Dias de Charles Boycott
Após a colheita, a família Boycott fugiu para Dublin. No entanto, o hotel onde estavam recebeu ameaças e, em 1º de dezembro, tiveram que se mudar para a Inglaterra. Durante esse período, os jornais começaram a usar o termo “boicote” para descrever a exclusão de pessoas ou negócios. A história de Charles Boycott rapidamente ganhou notoriedade mundial.
Quando ele viajou para os Estados Unidos, tentou se esconder sob o nome de “Cunningham”, mas não conseguiu. Os jornais logo noticiaram sua chegada, mencionando sua fama e como ele acidentalmente criou uma nova palavra para a língua inglesa.
Apesar de ter deixado County Mayo, Boycott continuou visitando a Irlanda durante sua vida, embora nunca retornasse para viver lá. Ele faleceu em 19 de junho de 1897, aos 65 anos. Embora muitos detalhes de sua vida possam ter se perdido no tempo, seu nome nunca será esquecido.
Atualmente, os boicotes são uma forma comum de resistência pacífica. E devemos isso a Charles Boycott e aos moradores irlandeses que se uniram contra ele.
Os boicotes são uma poderosa ferramenta para os cidadãos expressarem seu descontentamento e fazerem suas vozes serem ouvidas. E a origem do termo está profundamente ligada a uma luta por justiça e dignidade.
