O cometa 3I/ATLAS, avistado pela primeira vez em julho de 2025, despertou grande interesse na comunidade científica por suas características incomuns e seu percurso fora do sistema solar. Apesar de a NASA garantir que o cometa não representa nenhum risco à Terra, já que sua maior aproximação será a cerca de 270 milhões de quilômetros, seu comportamento irregular e a impossibilidade de estudá-lo diretamente enquanto estiver atrás do Sol geraram diversas teorias a respeito de sua natureza.
O físico teórico Avi Loeb, da Universidade de Harvard, levanta a possibilidade de que o cometa possa ser uma sonda enviada por uma civilização alienígena. Ele alerta que é necessário considerar essa hipótese com seriedade. Em suas declarações, Loeb destacou que, enquanto a humanidade se preocupa com questões como inteligência artificial e mudanças climáticas, o potencial para o contato com civilizações extraterrestres merece atenção.
Essa discussão resgata as preocupações levantadas pelo renomado físico Stephen Hawking. Em 2010, durante uma série documental, Hawking comparou um possível encontro com extraterrestres à chegada de Colombo às Américas, que teve consequências desastrosas para os nativos. Ele sugeriu que uma civilização capaz de viajar pelo cosmos pode estar em busca de novos recursos para colonizar, pois já esgotou os do seu próprio mundo.
A visão de Hawking está ligada à “hipótese da floresta escura”, que postula que civilizações no universo preferem não se comunicar por medo de atrair a atenção de outras mais poderosas. Segundo essa perspectiva, tentar se fazer notar pode ser uma decisão perigosa. Por essa razão, Hawking foi contra as transmissões de informações sobre a Terra para o espaço, como vídeos e coordenadas.
Atualmente, a NASA e a Agência Espacial Europeia adotam uma postura cautelosa e se concentram no valor científico do cometa 3I/ATLAS. Acredita-se que ele oferece uma oportunidade única para estudar materiais originados em outros sistemas estelares. Especialistas ressaltam que o cometa não representa ameaça alguma e que seu ponto mais próximo do Sol ocorrerá em 30 de outubro de 2025, quando estará localizado dentro da órbita de Marte.
Adicionalmente, os astrônomos observam que o 3I/ATLAS deverá ser visível a partir da Terra até setembro de 2025. Após essa data, ele passará muito perto do Sol, tornando-se difícil de observar. No entanto, o cometa deverá reaparecer do outro lado do Sol no início de dezembro de 2025, permitindo novas observações.
