A Vida e a Sobrevivência de Ossip Bernstein

    Durante a Revolução Russa, em 1918, Ossip Bernstein foi condenado à morte pelo pelotão de fuzilamento. Contudo, em um momento inesperado, teve a chance de salvar sua vida com uma partida de xadrez. Essa história impressionante mostra como o jogo pode ter um papel crucial em situações extremas.

    Os Primeiros Passos de um Mestre do Xadrez

    Ossip Samoilovich Bernstein nasceu em 20 de setembro de 1882, em Zhytomyr, na Ucrânia, que na época fazia parte do Império Russo. Quando criança, não jogava muito xadrez e só começou a se interessar pelo jogo aos 19 anos, enquanto estudava para se tornar advogado. Mesmo assim, ele se destacou rapidamente.

    Em 1902, Bernstein participou de sua primeira competição significativa, na Federação Geral de Xadrez de Berlim, onde conquistou o título de mestre de xadrez. No mesmo ano, ele teve a oportunidade de jogar contra o lendário Harry Nelson Pillsbury em uma partida de venda de olho. Embora tenha perdido, isso não o desanimou e, ao contrário, despertou ainda mais sua determinação.

    Bernstein continuou participando de torneios em toda a Europa. Em 1903, ficou em segundo lugar na competição de Kiev e, mais tarde, empatou em segundo e terceiro lugares em Berlim.

    De abril de 1904 a março de 1906, Bernstein foi considerado o nono melhor jogador de xadrez do mundo. Em 1906, empatou em primeiro lugar com Carl Schlechter em um torneio em Estocolmo. Também nesse ano, ele se formou em direito pela Universidade de Heidelberg, enquanto iniciava sua carreira no direito financeiro em Moscou, onde conheceu sua esposa, Wilma, e teve dois filhos.

    Com seu reconhecimento como jogador e advogado, Bernstein começou a ganhar dinheiro e, com isso, consolidou uma vida confortável. No entanto, a Revolução Russa mudaria seu destino.

    Como uma Partida de Xadrez Salvou a Vida de Bernstein

    Durante o período conhecido como Terror Vermelho, os bolcheviques executavam todos que consideravam opostos ao regime. Em 1918, Bernstein foi preso pela polícia secreta bolchevique devido à sua posição como banqueiro. Ele estava prestes a ser executado quando, de repente, uma reviravolta inesperada ocorreu.

    Um dos oficiais bolcheviques reconheceu o nome de Bernstein, pois era fã de xadrez e conhecia seu histórico de sucesso em competições. O oficial, então, propôs uma partida: se Bernstein vencesse, poderia sair livre; se perdesse, seria executado com os demais prisioneiros.

    Bernstein aceitou o desafio e, utilizando sua habilidade no xadrez, derrotou o oficial. Assim, ele conseguiu escapar da morte, mas sabia que não poderia permanecer na Rússia. Depois de sua incrível sorte, Bernstein e sua família fugiram para Paris, onde teve que recomeçar sua vida.

    A Continuidade da Paixão pelo Xadrez

    Após chegar a Paris, Ossip Bernstein não abandonou seu amor pelo xadrez. Ele continuou a participar de competições e, em 1930, ficou em segundo lugar no torneio Le Pont, atrás do jogador Hans Johner. Em 1932, empatou em quinto lugar com Efim Bogoljubov em Bern e venceu Oskar Naegeli em Zurique.

    Quando os nazistas invadiram a França em 1940, Bernstein ficou preocupado com sua herança judaica. Ele e sua família fugiram em direção a Barcelona, fazendo uma perigosa viagem de dois dias, onde se esconderam em cavernas durante o dia para evitar serem capturados. Ao chegarem a Espanha, a família foi presa, e Bernstein sofreu um ataque cardíaco. Graças a alguns amigos influentes, recebeu tratamento e foi autorizado a permanecer no país.

    Durante a Segunda Guerra Mundial, ele fez uma pausa em sua carreira no xadrez, mas, após o fim dos conflitos, voltou a competir. Na década de 1950, a Federação Internacional de Xadrez começou a conceder títulos oficiais e, naquele ano, Bernstein recebeu o título de Grande Mestre Internacional.

    Um de seus torneios mais notáveis aconteceu em 1954, em Montevidéu, onde ele empatou em segundo lugar com Miguel Najdorf, atrás de René Letelier. Com 72 anos, Najdorf acreditava que seria fácil vencê-lo e tentou persuadir os organizadores a dobrar o prêmio em dinheiro. Entretanto, isso não funcionou, e Bernstein fez uma jogada brilhante, ganhando o Prêmio da Brilhante daquele torneio.

    Ossip Bernstein faleceu em 1962, vítima de mais um ataque cardíaco. Ele tinha planos de retornar à Rússia para participar da Olimpíada de Xadrez em 1962, mas, infelizmente, isso nunca aconteceu. O que permanece claro é que sua partida mais importante ocorreu em 1918, quando jogou não apenas por prestígio, mas por sua própria vida — e saiu vitorioso.

    Conclusão

    A trajetória de Ossip Bernstein exemplifica como o xadrez pode influenciar vidas de maneiras inesperadas. De um menino que começou a jogar tarde na vida a um mestre reconhecido mundialmente, sua história é um testemunho da resiliência e da paixão pelo jogo. A vida de Bernstein não apenas celebrou suas conquistas, mas também mostrou que, em momentos críticos, a habilidade e a determinação podem fazer a diferença entre a vida e a morte.

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