Na noite de sexta-feira, Cooper Flagg, jovem promessa do basquete, fez sua estreia em Los Angeles. Ele jogou pelo Dallas Mavericks contra o Los Angeles Lakers em uma partida destacada na programação da Amazon Prime para o Black Friday. Este jogo foi especialmente significativo, pois Flagg está ligado a Luka Dončić, um dos principais jogadores do Lakers, que foi uma troca inesperada do Mavericks no início de 2023.
A transferência de Dončić para o Lakers, realizada pela equipe anterior dos Mavericks, trouxe à Los Angeles um novo astro para acompanhar LeBron James. Essa movimentação impactou a classificação dos Mavericks, que acabaram ganhando a loteria do draft e selecionaram Flagg como a primeira escolha do draft de 2025.
Flagg enfrentou Dončić e, com isso, o jogo trouxe uma rivalidade histórica entre os dois atletas, refletindo o passado, presente e futuro dos Mavericks. Enquanto o Lakers, atualmente na segunda posição da Conferência Oeste, briga pelo título, os Mavericks enfrentam dificuldades e ocupavam a 14ª posição, com um recorde de 5 vitórias e 15 derrotas.
No início do jogo, Flagg teve um desempenho discreto. A presença de Anthony Davis, que retornou de lesão, desviou a atenção defensiva de Flagg, que se manteve mais focado em passar a bola e criar oportunidades para os companheiros. No segundo quarto, ele começou a mostrar mais agressividade, registrando alguns arremessos e tentando um confronto direto com Deandre Ayton, que, no entanto, não teve sucesso.
No que diz respeito à defesa, o treinador Jason Kidd optou por não sobrecarregar Flagg, fazendo com que ele marcasse Rui Hachimura em vez de James ou Dončić. Embora Flagg tenha enfrentado dificuldades para marcar Dončić, suas tentativas foram compreensíveis, considerando a habilidade excepcional do astro do Lakers.
No quarto período, a equipe dos Mavericks começou a aproveitar melhor as habilidades de Flagg, que passou a criar jogadas e a impulsionar o ataque. No entanto, à medida que o jogo avançava, a fadiga se tornou evidente, limitando seu desempenho. Com 36 minutos em quadra, Flagg finalizou com 13 pontos, 11 assistências e 7 rebotes. Seu esforço defensivo e a capacidade de participar ativamente das jogadas mostraram seu potencial, mesmo que sua linha de pontuação não tenha refletido uma performance esplêndida.
Embora a equipe não tenha conseguido a vitória, e os problemas de consistência persistam para Flagg e os Mavericks, ficou claro que ele possui o talento necessário para contribuir significativamente. O jogo ofereceu uma visão promissora do que ele pode se tornar no futuro, mesmo diante da grandiosidade de Dončić e da força dos Lakers.
