A temporada 2025/26 do Los Angeles Clippers está se tornando um exemplo claro de como as expectativas e a realidade podem divergir drasticamente. Após uma campanha promissora na temporada anterior, em que conquistaram 50 vitórias e chegaram aos playoffs, muitos acreditavam que a equipe avançaria ainda mais neste ano.
Kawhi Leonard, uma das estrelas do time, iniciou a temporada saudável, e a base do elenco foi mantida. Além disso, veteranos com experiência foram contratados para fortalecer a equipe. Contudo, os resultados têm sido frustrantes. Com apenas oito vitórias em 30 partidas, os Clippers estão ocupando uma das últimas posições da Conferência Oeste, revelando problemas sérios e potenciais consequências para o futuro do time.
Os reforços planejados pela diretoria não têm correspondido às expectativas. A ideia era apoiar Leonard e James Harden com jogadores experientes que pudessem contribuir. Contudo, a situação se tornou complexa. Norman Powell deixou o time, mas o grupo ainda contava com boas opções de ataque. Chris Paul, anunciado como um líder e estabilizador nos momentos críticos, teve sua saída repentina após desentendimentos com o treinador. Bradley Beal, que se juntou ao time para substituir Powell, teve um começo de temporada difícil, saiu do time titular e, infelizmente, está fora da competição devido a uma fratura. Enquanto isso, Brook Lopez, que deveria fortalecer a defesa, não tem sido uma presença consistente em quadra.
Esses fatores resultaram em um elenco envelhecido, carente de soluções viáveis, especialmente quando o plano inicial não funciona. Além disso, a identidade do time está comprometida. O ataque se tornou previsível e depende demais de jogadas individuais, algo que já era uma fraqueza no ano anterior e que piorou. Harden e Leonard dominam as jogadas, resultando em uma baixa circulação de bola e uma estatística preocupante: os Clippers estão entre as equipes com menos assistências na liga.
Defensivamente, a situação é ainda mais alarmante. Com o elenco atual, os Clippers estão entre os piores em transições defensivas, sofrendo muitos pontos a cada posse de bola nesse tipo de jogada. A equipe apresenta um desempenho ruim, e apenas o Washington Wizards está atrás deles nesse aspecto.
Nos momentos decisivos das partidas, os Clippers têm se mostrado vulneráveis. Um dado importante ilustra a fragilidade do time: em jogos decididos por cinco pontos ou menos nos últimos cinco minutos, eles são os piores da NBA, com apenas duas vitórias em doze tentativas.
Além disso, a situação é preocupante porque os Clippers não têm controle total sobre seu futuro. A escolha de draft de 2026, que poderia ser crucial, pertence ao Oklahoma City Thunder. Isso tem impactos significativos. O Thunder já se destaca no cenário atual da NBA e se mostra como uma equipe forte e promissora, com jovens jogadores talentosos e um futuro brilhante.
Se os Clippers continuarem nesse desempenho, é possível que eles entreguem ao Thunder uma escolha muito alta no próximo draft, que é considerado um dos mais promissores da história da liga. Isso pode ser devastador para a equipe de Los Angeles, afetando seu equilíbrio competitivo.
Além disso, a troca que levou Paul George para os Clippers em 2019, feita para convencer Kawhi Leonard a se juntar à equipe, já resultou em ganhos significativos para o Thunder. Se essa troca gerar mais uma escolha alta em 2026, pode entrar para a lista das trocas mais desiguais da história da NBA. O atual fracasso dos Clippers não é apenas um desafio local, mas pode se tornar um marco na trajetória do Thunder, transformando-os em uma superpotência da liga.
