A prática regular de exercícios é uma das melhores maneiras de aumentar a expectativa de vida. Pesquisas indicam que a atividade física está diretamente relacionada a um menor risco de doenças como câncer, depressão, demência, diabetes tipo 2 e problemas cardíacos.
As diretrizes de saúde recomendam pelo menos 150 minutos de exercícios aeróbicos de intensidade moderada por semana e, além disso, dois dias dedicados ao fortalecimento muscular. Contudo, mesmo atividades físicas breves, de quatro a cinco minutos diariamente, já podem contribuir para a longevidade.
A relação entre atividade física e envelhecimento saudável é amplamente reconhecida. Mas, por curiosidade, surgem questões sobre se algumas modalidades esportivas oferecem benefícios mais significativos do que outras. O epidemiologista Steven Moore, do Instituto Nacional do Câncer dos Estados Unidos, afirma que realizar exercícios é bom, mas quanto mais, melhor.
Embora manter-se ativo seja crucial para a saúde, práticas esportivas adicionam elementos sociais e desafios cognitivos ao exercício. Pesquisas demonstram que algumas modalidades podem promover maiores ganhos na longevidade. Por exemplo, enquanto a caminhada é uma atividade popular, o tênis se destaca pela sua eficácia na promoção de uma vida mais longa.
Um estudo dinamarquês revelou que pessoas que jogam tênis vivem, em média, quase dez anos a mais do que aqueles que não se exercitam. A pesquisa também mostrou que os praticantes de tênis têm um risco menor de morte em comparação com os que praticam esportes como futebol, natação e outras atividades recreativas. Investigações adicionais realizadas no Reino Unido e nos Estados Unidos corroboraram esses dados, evidenciando que esportes com raquete estão associados a uma redução no risco de morte.
Entretanto, Emmanuel Stamatakis, epidemiologista da Universidade de Sydney, destaca que essas pesquisas não provam que jogar tênis, especificamente, aumenta a vida útil. Pode haver outros fatores que influenciam, como o fato de que quem joga tênis tende a ter um estilo de vida mais saudável em geral. Mesmo assim, especialistas sugerem que a combinação de atividade física, desafios mentais e interações sociais típicas do tênis contribui para um envelhecimento mais saudável.
O tênis, por ser um exercício completo, promove um bom condicionamento físico, as mudanças rápidas de direção melhoram o equilíbrio, e a prática regular pode aumentar a densidade óssea, protegendo contra fraturas. O formato do jogo, que alterna entre movimentos intensos e breves períodos de descanso, assemelha-se ao treinamento intervalado, o que é benéfico para a aptidão física.
Além de exigir esforço físico, o tênis também é um jogo que estimula o cérebro e é social, fatores que são importantes para um envelhecimento saudável. Outros esportes também têm benefícios semelhantes, mas quem pratica tênis tende a continuar se exercitando por mais tempo ao longo da vida, segundo Rochelle Eime, professora da Federation University Australia. Isso pode ser atribuído à simplicidade da prática, que só requer um parceiro para jogar e é mais amena para o corpo.
Além dos benefícios do tênis, outros esportes também são associados à longevidade. Um estudo com quase 300 mil idosos nos Estados Unidos apontou que a prática de ciclismo está relacionada a um risco 3% menor de morte em um período de 12 anos, a natação a um risco 5% menor e o golfe a uma redução de 7%. Cada modalidade ativa diferentes grupos musculares e oferece benefícios distintos, mas os especialistas concordam que o mais importante é encontrar atividades que as pessoas realmente gostem e que as mantenham em movimento.
A prática de força, por sua vez, também é fundamental para um envelhecimento saudável. Pesquisas mostram que uma hora de treinamento de força por semana pode reduzir em até 25% o risco de morte. Essa atividade ajuda a manter a massa muscular e a independência na velhice.
Para otimizar os exercícios e promover a longevidade, algumas recomendações são úteis:
-
Torne a atividade social: Exercitar-se com outras pessoas pode melhorar a saúde e manter a motivação. Participar de grupos de corrida ou aulas coletivas é uma boa estratégia.
-
Continue se desafiando: Buscar novos desafios, como mudar o percurso de uma corrida ou estabelecer metas específicas, pode tornar a atividade mais estimulante.
-
Trabalhe o corpo todo: Combinar exercícios aeróbicos com atividades que fortalecem a parte superior do corpo é importante para garantir um treino equilibrado.
-
Busque consistência: Manter a atividade física ao longo dos anos é fundamental. Não é necessário se prender a uma única atividade; variar pode tornar a prática mais interessante e sustentável.
Independentemente da escolha de atividade física, o importante é se movimentar. Encontre uma prática que funcione para você e mantenha-se ativo para promover uma vida longa e saudável.
