Dormir bem é essencial para a saúde do cérebro
Estudos científicos apontam que dormir adequadamente é fundamental para a saúde do cérebro durante toda a vida, desde a infância até a velhice. Pesquisas recentes indicam que a insônia crônica e padrões de sono irregulares podem acelerar o declínio cognitivo e aumentar o risco de doenças como demência e Alzheimer.
Um estudo liderado pelo neurologista Diego Carvalho, da Mayo Clinic, acompanhou 2.750 idosos saudáveis, com média de 70 anos, por quase seis anos. Dentre eles, 16% relataram ter insônia crônica, definida como dificuldade de dormir, pelo menos três vezes por semana, por três meses ou mais. Os resultados mostraram que esses participantes tinham 40% mais chance de desenvolver comprometimento cognitivo leve ou demência, o que equivale a um avanço de 3,5 anos no envelhecimento cerebral.
Os exames de imagem revelaram uma maior presença de lesões na substância branca, que podem indicar doenças vasculares e aumentar o risco de derrames. Além disso, os insômitos apresentaram um acúmulo maior de placas amiloides, uma proteína associada ao Alzheimer. Um dado preocupante é que aqueles que recentemente passaram a dormir menos do que o habitual apresentaram desempenho cognitivo semelhante ao de pessoas quatro anos mais velhas, além de maiores índices de acúmulo de amiloide.
Para Carvalho, uma qualidade de sono ruim pode ser um indicativo de futuros problemas cognitivos. Ele ressalta a necessidade de tratar a insônia não apenas para melhorar o sono, mas também para proteger a saúde cerebral ao longo do tempo. A qualidade do sono, portanto, está diretamente ligada à resiliência cerebral.
Sono excessivo também é uma preocupação
Marília Terra Fasciani, geriatra, alerta que quem dorme pouco corre o risco de acumular toxinas no cérebro. Porém, dormir demais também pode indicar problemas, como depressão ou começo de neurodegeneração. Fasciani explica que o sono excessivo normalmente não é reparador, fazendo a pessoa acordar cansada, o que pode sinalizar um declínio no cérebro.
Um outro estudo focou na regularidade dos horários de dormir e acordar, envolvendo 458 adultos entre 45 e 89 anos. Os participantes usaram acelerômetros para monitorar seus padrões de sono. Os resultados mostraram que aqueles com um padrão de sono mais regular apresentaram melhor desempenho cognitivo.
Houve uma relação em forma de curva em U, onde níveis mais altos de BDNF – uma proteína importante para a saúde do cérebro – foram encontrados em pessoas com regularidade moderada nos horários de sono. Assim, o equilíbrio é essencial: é importante não apenas dormir bem, mas também manter um ritmo consistente.
Rafael Vinhal da Costa, especialista em sono, destacou que tanto a variação extrema de horários quanto a rigidez excessiva podem prejudicar a saúde cerebral. A necessidade de adaptação e flexibilidade é um ponto importante; uma rotina de sono muito inflexível pode reduzir a capacidade do cérebro de se adaptar às mudanças diárias.
O impacto da soneca
Adicionalmente, estudos mostram que cochilar durante o dia pode aumentar o risco de mortalidade em adultos mais velhos. A recomendação é limitar os cochilos a no máximo 20 a 30 minutos no início da tarde. Cochilos mais longos podem causar sonolência e prejudicar o sono noturno.
Um estudo realizado com 86.565 participantes constatou que existem padrões variados de cochilos ao longo do dia, e que longos períodos de sono diurno podem estar ligados a maiores riscos de mortalidade.
Aliciane Mota Cavalcante, otorrinolaringologista, explica que uma breve soneca pode ajudar a aumentar o desempenho no período da tarde. No entanto, pessoas com insônia podem não se beneficiar nem mesmo de um cochilo curto.
Os pesquisadores ressaltam a importância de levar em consideração o sono diurno na avaliação da saúde. Ao monitorar padrões de sono por meio de dispositivos, é possível identificar riscos e promover intervenções.
Com um maior entendimento sobre a relação entre sono e saúde cerebral, especialmente com o avanço da idade, é vital priorizar hábitos saudáveis de sono para garantir uma vida com qualidade e bem-estar.
