A Europa enfrenta um aumento significativo na venda de pneus econômicos, que, embora sejam mais baratos, têm desempenho inferior em comparação com opções de maior qualidade. Um estudo recente da Associação Europeia de Fabricantes de Pneus e Borracha (ETRMA) revelou que mais de 55% dos pneus vendidos para automóveis de passageiros e 70% dos pneus para veículos comerciais leves pertencem ao segmento de baixo custo. Esta análise foi realizada pela consultoria Lizeo e abrange mais de um milhão de etiquetas de pneus comercializadas entre 2012 e 2023 na União Europeia e na Associação Europeia de Comércio Livre.
A etiqueta de eficiência de pneus, introduzida em 2012 e atualizada em 2021, foi criada para ajudar consumidores e empresas a escolher pneus que oferecem melhor eficiência energética e segurança. Essa etiqueta fornece informações sobre resistência ao rolamento, aderência em piso molhado e ruído externo. No entanto, os resultados indicam que a maioria dos pneus vendidos ainda possui notas baixas: uma média de “D” para resistência ao rolamento e “C” para aderência em piso molhado. Isso sugere que o preço é o principal fator na decisão de compra dos consumidores.
Adam McCarthy, secretário-geral da ETRMA, destacou que o segmento em crescimento é, na verdade, o que apresenta menor desempenho. Segundo ele, a falta de conhecimento sobre a etiqueta entre os consumidores é uma barreira. Apenas metade dos motoristas na Europa está ciente da existência da etiqueta, e um número ainda menor a utiliza para decidir qual pneu comprar. Como resultado, pneus de marcas premium, que têm classificações de “B” ou superiores, representam apenas 5% do mercado de pneus para caminhões e menos de 8% para automóveis de passageiros.
Os pneus de baixo desempenho apresentam riscos significativos, como maior consumo de combustível e menor aderência em condições molhadas, aumentando a chances de acidentes. A ETRMA ressalta que a escolha de pneus com melhor eficiência pode levar à redução de até quatro milhões de toneladas de emissões de CO₂ por ano, o que equivale a retirar 1,3 milhões de veículos das ruas. Além disso, pneus de melhor qualidade podem reduzir a distância de frenagem em pisos molhados, um fator crucial para a segurança.
Diante desse cenário, a ETRMA pede que a União Europeia e seus Estados-Membros adotem políticas de incentivo, como campanhas de conscientização e incentivos fiscais, para promover a venda de pneus mais eficientes. A associação sugere que as compras governamentais e programas de apoio à sustentabilidade priorizem pneus que sejam classificados nas melhores categorias.
Investir em pneus de alto desempenho pode parecer mais caro inicialmente, mas esse custo pode ser compensado por um menor consumo de combustível, maior durabilidade e melhor segurança. Para empresas de transporte e logística, a escolha do pneu é crucial, pois pneus de qualidade superior não apenas reduzem custos de manutenção, mas também contribuem para menores emissões, ajudando a cumprir metas climáticas.
O estudo da ETRMA também identificou que, enquanto os fabricantes de pneus de alta qualidade estão melhorando as características de seus produtos, o segmento econômico permanece estagnado. Entre 2017 e 2023, a proporção de pneus com a classificação “B-B” ou superior apenas subiu de 2% para 8% no mercado de automóveis, o que não é suficiente para alterar a trajetória do mercado.
A situação é paradoxal: a oferta e o consumo de pneus baratos estão aumentando, enquanto o nível médio de desempenho e segurança diminui. Para a ETRMA, educar os consumidores e implementar políticas de incentivo são passos fundamentais para alinhar o mercado de pneus com os objetivos de segurança rodoviária e sustentabilidade na Europa.
Enquanto essas mudanças não ocorram, as estradas europeias continuarão a refletir o dilema entre optar por preços baixos e buscar padrões de desempenho elevados, uma escolha que impacta diretamente os motoristas e o ambiente.
