Na última temporada, Granit Xhaka surpreendeu muitos ao deixar o Bayer Leverkusen, uma das melhores equipes da Bundesliga, para se juntar ao AFC Sunderland, um time recém-promovido da Championship da Inglaterra. A mudança gerou estranhamento entre os torcedores e especialistas, especialmente considerando que Xhaka, aos 33 anos, está em uma fase avançada da carreira futebolística.
Para muitos, a decisão de Xhaka parecia um retrocesso. Questionamentos sobre o motivo de ele se envolver em uma briga contra o rebaixamento na Inglaterra não faltaram. Essas dúvidas aumentaram quando um vídeo se espalhou nas redes sociais, mostrando Xhaka tentando se apresentar aos fãs do Sunderland. Na gravação, suas respostas eram vagas e genéricas, gerando piadas de que ele não sabia exatamente para qual clube e cidade havia se mudado.
Contudo, Xhaka tem mostrado ser um jogador crucial para a equipe. Até o momento, ele se destacou como o coração do Sunderland, liderando em vários índices estatísticos. Ele acumula o maior número de toques na bola, desarmes e passes certeiros, além de ser o principal criador de jogadas, com três assistências. Sua influência em campo é tamanha que ele não perdeu nenhum minuto jogado na Premier League até agora. O respeito por seu desempenho fez com que veículos de mídia o chamassem de “estrela do time” e destacassem sua transferência como uma das melhores da temporada.
O Sunderland, por sua vez, está se saindo melhor do que o esperado. Com 17 pontos acumulados em nove partidas, a equipe está competindo com gigantes do futebol inglês. Se vencer o jogo adiado contra o Everton, pode alcançar a impressionante segunda colocação na tabela, algo que não acontece com um time recém-promovido com frequência.
O técnico Régis Le Bris tem ressaltado a importância de Xhaka, descrevendo-o como um verdadeiro líder dentro de campo. Para ele, Xhaka é mais do que um capitão; sua experiência e determinação são essenciais para conduzir o time.
Xhaka, por sua vez, falou sobre seu desejo de enfrentar novos desafios e de experimentar momentos de solidariedade e superação futebolística. Ele se dedica plenamente, sendo o primeiro jogador desta temporada da Premier League a ultrapassar a marca de 100 quilômetros percorridos em campo. Sua combinação de liderança, experiência e performance física ainda no auge tem sido fundamental para o Sunderland.
O que começou como uma das transferências mais contestadas do último verão se transformou rapidamente em uma história de sucesso. Granit Xhaka conseguiu, mais uma vez, desmentir todos os críticos e mostrar que ainda tem muito a oferecer no futebol.
