A Chapada dos Veadeiros, localizada no Cerrado, é famosa por suas lindas paisagens e rica biodiversidade. Um dos frutos nativos que está começando a ganhar atenção é a mama-cadela. Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) descobriram que essa fruta é rica em pró-vitamina A, um nutriente importante para a saúde dos olhos, do sistema imunológico e da pele.
Esses estudos fazem parte de uma iniciativa maior para valorizar os alimentos nativos do Cerrado, um dos biomas mais ricos em biodiversidade, mas também ameaçados. A presença da mama-cadela na Chapada destaca a região como não apenas um ponto turístico, mas também um local rico em espécies que oferecem benefícios nutricionais.
A Dra. Andréa Alvarenga, médica e especialista em fitoterapia, observa que o interesse pela mama-cadela vem crescendo, à medida que mais propriedades benéficas são descobertas. Essa planta tem um histórico de uso tradicional entre as populações locais, e suas aplicações estão sendo cada vez mais estudadas.
A mama-cadela é conhecida não só pela sua fruta, mas também por suas propriedades medicinais. A raiz da planta é utilizada especialmente para tratar distúrbios de pigmentação da pele, como o vitiligo. Compostos como psoralenos e bergaptenos presentes na raiz podem ajudar na produção de melanina sob exposição à luz solar controlada. No entanto, a doutora alerta que seu uso deve ser feito com acompanhamento médico, já que pode aumentar a sensibilidade da pele à luz.
Além do uso tradicional da raiz, pesquisas recentes estão focadas no fruto da mama-cadela, que se mostra uma excelente fonte de vitamina C, pró-vitamina A e antioxidantes, como flavonoides e taninos. Esses compostos proporcionam benefícios para a saúde ocular e proteção celular, reforçando a importância dessa planta.
O fruto também é utilizado na medicina popular, incluindo chás e cataplasmas feitos com folhas, ramos e cascas da planta. Na gastronomia, seu sabor doce tem despertado interesse na produção de geleias e compotas, ampliando as formas de consumo e agregando valor à fruta. O uso do fruto e das folhas é considerado uma prática mais sustentável, contribuindo para a conservação da planta e do Cerrado.
Entretanto, a extração da raiz da mama-cadela, que pode matar a planta devido ao seu crescimento lento, é uma preocupação. Pesquisadores estão buscando maneiras de equilibrar a pesquisa científica com a preservação do bioma.
A Chapada dos Veadeiros se afirma como um espaço onde a biodiversidade, o conhecimento tradicional e a pesquisa se encontram. O reconhecimento do valor nutricional de frutos nativos como a mama-cadela pode beneficiar a conservação do Cerrado, mostrando que preservar esse bioma é também cuidar da saúde e do futuro das próximas gerações.
