Os Los Angeles Lakers vão enfrentar o San Antonio Spurs nas quartas de final da NBA Cup, no dia 10 de dezembro, em seu tradicional piso de quadra, e não na quadra alternativa de cor amarela, como esperado. Essa decisão foi tomada após problemas enfrentados pelos jogadores na quadra temática utilizada durante a fase de grupos, quando os Lakers jogaram contra o LA Clippers em 25 de novembro. Naquela ocasião, a quadra foi considerada escorregadia, levantando preocupações sobre a segurança dos atletas.
O astro dos Lakers, Luka Doncic, expressou suas preocupações sobre a quadra, descrevendo-a como “perigosa” para a prática do esporte. Em resposta a essas críticas, a NBA decidiu devolver a quadra fornecida a todas as equipes para reparos. A quadra não estava pronta a tempo para o jogo contra os Spurs, levando a liga a optar pela quadra padrão dos Lakers para garantir a segurança dos jogadores.
Uma fonte da liga comentou que a escolha de jogar com a quadra tradicional foi feita “por uma questão de precaução”. Por sua vez, o Orlando Magic também utilizou sua quadra habitual ao enfrentar o Miami Heat, e venceu a partida por 117 a 108 na mesma fase do torneio.
Na última partida da fase de grupos, os Lakers garantiram uma vitória de 129 a 119 contra o Dallas Mavericks, também utilizando a quadra padrão, em resposta às preocupações levantadas por Doncic. O jogador elogiou a ação da equipe e da liga, dizendo que isso foi um favor para manter todos saudáveis.
Embora Doncic tenha se mostrado crítico em relação à quadra alternativa, ele elogiou a competição da NBA Cup, afirmando que a ideia é válida e que ele se lembra de jogar um torneio similar na Espanha, o Copa del Rey.
O vencedor do jogo entre Lakers e Spurs dará um passo em direção às semifinais da NBA Cup, onde enfrentará o ganhador do confronto entre Oklahoma City Thunder e Phoenix Suns, marcado para acontecer em Las Vegas no sábado.
