Após 53 anos desde a última missão tripulada à Lua, a NASA está se preparando para o retorno dos astronautas com a missão chamada Ártemis II. Esta missão está programada para ocorrer até abril de 2026 e levará quatro astronautas em um voo de dez dias ao redor da Lua.
O lançamento incluirá os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, que representa a Agência Espacial Canadense. Eles viajarão na cápsula Orion, que será impulsionada pelo foguete Space Launch System (SLS). O principal objetivo da missão é testar os sistemas de suporte à vida, de comunicações e o desempenho dos veículos em um ambiente de espaço profundo. É uma etapa crucial para validar a segurança e eficiência necessárias antes de futuras missões para pousar na Lua.
Esta missão vem na sequência do voo não tripulado Ártemis I, realizado em 2022, que testou a cápsula Orion em condições reais, mas sem astronautas a bordo. Agora, a NASA busca assegurar que todos os sistemas funcionem corretamente com pessoas a bordo.
O voo incluem simulações de operações que serão essenciais para as próximas missões, como a Ártemis III, que pretende levar astronautas ao solo lunar. Além disso, esta missão é parte de um planejamento mais amplo que visa enviar humanos a Marte.
As janelas de lançamento para a missão Ártemis II terão início em 2 de fevereiro de 2026, com várias oportunidades ao longo do mês, além de novas datas em março e abril. Estas datas foram cuidadosamente calculadas pela NASA para garantir que a missão respeite os alinhamentos orbitais entre a Terra e a Lua, além de levar em conta a iluminação e as condições climáticas apropriadas. Isso proporciona flexibilidade para ajustes técnicos ou meteorológicos, mantendo a missão dentro do cronograma.
O lançamento será realizado a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Durante os dez dias de missão, os astronautas realizarão manobras de verificação e monitorarão o comportamento da nave em condições de espaço profundo. O sucesso desta missão é vital para que a NASA comprove sua capacidade de realizar missões tripuladas em regiões além da órbita baixa da Terra.
O programa Ártemis representa uma nova fase na exploração espacial. Ele tem como objetivos principais ampliar o conhecimento científico sobre a Lua, possibilitar benefícios econômicos e criar condições para futuras missões interplanetárias. A presença de uma astronauta mulher e de um astronauta canadense na equipe destaca o caráter internacional e inclusivo desse projeto.
Com a missão Ártemis II, a NASA avança em direção ao objetivo de retomar as viagens humanas à Lua, utilizando essa experiência como base para futuras missões a Marte. O voo servirá como um teste essencial para garantir que a tecnologia esteja pronta e que a agência possa continuar a exploração espacial com segurança.
