O Nottingham Forest vai enfrentar o Wrexham na terceira fase da Copa da Inglaterra, conhecida como FA Cup, nesta sexta-feira (9). A partida será realizada no Racecourse Ground, em Wrexham, no País de Gales. Este confronto é significativo pois reúne um clube da Premier League, a liga de futebol mais rica do mundo, e um time em ascensão, que recentemente ganhou destaque com seus investidores famosos e um faturamento superior a diversos clubes brasileiros.
### História do Wrexham
O Wrexham, fundado em 1864, é o clube mais antigo do País de Gales e o terceiro mais antigo do mundo. Sua trajetória é marcada por grandes altos e baixos. O primeiro grande sucesso do Wrexham ocorreu na temporada 1977-78, quando conquistou o título da terceira divisão e conseguiu subir para a segunda divisão pela primeira vez. Contudo, o clube passou por um período difícil, enfrentando rebaixamentos e, em 1983, voltou a cair para a quarta divisão.
A equipe manda seus jogos no Racecourse Ground, um estádio histórico inaugurado em 1807, que tem capacidade para 10.500 torcedores e é reconhecido como o estádio internacional mais antigo ainda em funcionamento.
No início do século XXI, o Wrexham enfrentou sérios problemas financeiros que colocaram sua existência em risco. Entretanto, a situação começou a mudar em 2021, quando o clube estava na quinta divisão.
### Novos donos
Em fevereiro de 2021, o Wrexham foi comprado pelos atores Ryan Reynolds e Rob McElhenney por aproximadamente 2 milhões de libras, o que equivale a cerca de R$ 14,2 milhões. Após a aquisição, o clube passou por uma transformação significativa. Com investimentos substanciais, a chegada de jogadores de ligas superiores e a contratação do experiente treinador Phil Parkinson, o Wrexham conseguiu ascender rapidamente, subindo da quinta divisão para a Championship, a segunda divisão do futebol inglês.
Desde a compra, o valor do clube disparou, com uma valorização de quase 5.000%, atualmente avaliado em 100 milhões de libras, ou cerca de R$ 709 milhões.
### O impacto da série documental
Um fator chave para o crescimento financeiro e a expansão da marca do Wrexham foi a série documental “Bem-vindo ao Wrexham”, disponível na plataforma Disney+. Ao mostrar os bastidores da compra e os desafios enfrentados, a série conseguiu aumentar a visibilidade do clube. Na temporada 2023/24, o Wrexham registrou uma receita de 26,7 milhões de libras, com 52% desse total proveniente de fora do Reino Unido.
### Receitas superiores a clubes brasileiros
O sucesso financeiro do Wrexham permitiu que o clube superasse muitos times tradicionais do futebol brasileiro. Em 2024, o time arrecadou R$ 97 milhões somente com patrocínios e publicidade, superando 16 dos 20 clubes da Série A do Campeonato Brasileiro, incluindo equipes como Santos, Internacional, Grêmio e Cruzeiro. Somente Flamengo, Corinthians, Palmeiras e São Paulo apresentaram receitas superiores.
### Atual temporada
De volta à Championship, o Wrexham começou a temporada enfrentando dificuldades, com duas derrotas e um empate nos primeiros jogos. No entanto, a equipe se recuperou e venceu as últimas quatro partidas, incluindo uma vitória impressionante contra o Sheffield United, com um placar de 5 a 3. Atualmente, o Wrexham ocupa a nona posição na tabela, com 40 pontos, apenas um ponto abaixo do Watford, que está na zona de playoffs, e seis pontos atrás do Middlesbrough, que está na zona de acesso direto.
