O impacto do açúcar na saúde
Estudos apontam que o consumo excessivo de açúcar está relacionado a diversas doenças, como cáries, obesidade, problemas cardiovasculares, depressão e ansiedade. No entanto, as recomendações nutricionais atuais não sugerem a eliminação total do açúcar da dieta, exceto em casos específicos, como para pessoas com diabetes. Em um contexto de alimentação equilibrada, pequenas quantidades de açúcar podem ser até benéficas.
Uma pesquisa publicada na revista Journal of Nutrition, Health and Aging sugere que, quando consumido de forma moderada, o açúcar pode ter efeitos positivos na saúde mental, especialmente em indivíduos com sobrepeso. Contudo, o consumo em excesso pode prejudicar a função cerebral.
Detalhes da Pesquisa
Os pesquisadores analisaram dados de cerca de 170 mil adultos no UK Biobank, um estudo abrangente que investiga a saúde de meio milhão de voluntários no Reino Unido. A nutricionista Lara Natacci, que estudou a relação entre dieta e saúde mental, destaca a importância do equilíbrio nas refeições. Embora a pesquisa tenha uma grande amostra e um longo período de acompanhamento, é importante lembrar que se trata de um estudo observacional. Isso significa que não se pode afirmar uma relação de causa e efeito. Outro ponto a ser considerado são as limitações dos dados, já que foram os próprios participantes que responderam aos questionários, o que pode levar a resultados imprecisos.
Efeitos do Açúcar sobre a Saúde Mental
Ainda assim, a pesquisa levanta hipóteses interessantes. Parece que o açúcar pode ativar áreas do cérebro ligadas ao alívio do estresse. Isso ocorre porque a glicose, encontrada no açúcar, é a principal fonte de energia do cérebro. A falta dela pode resultar em irritabilidade e fadiga.
Por outro lado, o consumo excessivo de açúcar está associado a um aumento no risco de depressão e ansiedade. Isso pode ocorrer devido à inflamação e ao estresse oxidativo que o açúcar provoca no corpo, afetando a função neuronal e, potencialmente, acelerando problemas cognitivos. Além disso, a ingestão elevada de açúcar pode prejudicar a microbiota intestinal, que está relacionada a mudanças no humor. Para proteger a saúde mental, recomenda-se uma dieta rica em alimentos como frutas, verduras, castanhas, peixes e grãos integrais, seguindo um padrão semelhante à dieta mediterrânea, que deve conter menos açúcar.
Reduzindo o Consumo de Açúcar
Culturalmente, os brasileiros costumam consumir grandes quantidades de açúcar. Essa preferência remonta à época colonial, influenciada pela disponibilidade de cana-de-açúcar e pela doçaria portuguesa. Dados de uma pesquisa indicam que, em média, cada pessoa consome cerca de 80 gramas de açúcar por dia, o que equivale a aproximadamente 18 colheres de chá. A Organização Mundial da Saúde recomenda que o consumo de açúcar não ultrapasse 10% das calorias diárias, o que, em uma dieta de 2.000 calorias, seria um máximo de 50 gramas (ou 12 colheres de chá) de açúcar.
Para reduzir a ingestão de açúcar, um primeiro passo é diminuir a quantidade usada nas receitas. A nutricionista sugere substituir o açúcar por especiarias como canela e cravo, que adicionam sabor. Outra dica é reeducar o paladar, consumindo bebidas como sucos ou chás sem adoçantes, diminuindo gradualmente a quantidade.
Além disso, é importante prestar atenção aos produtos industrializados. Recentemente, novas normas para rotulagem ajudaram a identificar produtos com alto teor de açúcar. Vale lembrar que o foco deve estar na dieta como um todo, já que o problema não reside em um único ingrediente, mas no estilo de vida e nos hábitos alimentares.
Tipos de Açúcar
Existem diferentes tipos de açúcar presentes em nossa alimentação. O termo “açúcar” refere-se a uma família de carboidratos simples. Abaixo estão alguns exemplos comuns:
- Sacarose: O açúcar mais conhecido, encontrado em diversas formas, como açúcar refinado, mascavo e demerara.
- Frutose: Naturalmente presente em frutas, algumas hortaliças e mel, também utilizada na indústria para adoçar diversos produtos.
- Lactose: O açúcar do leite, que pode causar desconforto em pessoas com intolerância.
- Glicose: Comum na cozinha, possui uma consistência semelhante ao mel.
Concluindo, o açúcar está presente em muitas alimentos e, embora o consumo moderado não seja prejudicial, é fundamental ter cuidado com as quantidades e buscar uma alimentação balanceada e saudável.
