Na tarde de quarta-feira, o Orlando Magic enfrentará o Indiana Pacers em jogo marcado para Indianapolis, buscando intensificar a má fase da equipe da casa. Os Pacers encerram 2025 com um desastroso recorde de 6 vitórias e 27 derrotas, sendo a equipe com o pior desempenho da liga.
A temporada já é marcada por lesões severas, incluindo a de Tyrese Haliburton, que rompeu o tendão de Aquiles durante as finais da NBA, e a fratura no pé de Obi Toppin. Essas dificuldades forçaram a equipe a utilizar 24 jogadores diferentes ao longo da temporada. Os Pacers sofrem uma sequência negativa de nove derrotas consecutivas, e um novo revés os igualaria à quinta maior sequência de derrotas da história da franquia, alcançada nos últimos jogos da temporada 2021-22.
No último encontro, realizado na segunda-feira, a equipe do técnico Rick Carlisle esteve em desvantagem por até 28 pontos, mas conseguiu reagir no quarto período, superando os Houston Rockets com uma performance de 41-21, embora tenha perdido por 126-119. Carlisle busca pequenos avanços e admite que a inconsistência tem sido um desafio. Ele destacou que, embora a reação no final tenha sido positiva, não é viável depender disso em todas as partidas.
Pascal Siakam é o destaque da equipe, liderando com uma média de 23,4 pontos e 6,7 rebotes por jogo. Bennedict Mathurin e Andrew Nembhard também se destacam, somando 18,3 e 17,1 pontos, respectivamente.
O Orlando Magic, que enfrentará os Pacers novamente no domingo, também busca melhorar seu desempenho. Apesar de estar na briga por uma vaga nos playoffs da Conferência Leste, a equipe alternou vitórias e derrotas nos últimos seis jogos. Na segunda-feira, o Magic deixou escapar uma vantagem de 21 pontos e perdeu para os Toronto Raptors por 107-106. O técnico Jamahl Mosley identificou a falta de atenção em dois aspectos-chave: rebotes ofensivos e pontos em transição. Na partida anterior, o Magic permitiu 21 rebotes ofensivos e foi superado em 30-6 nos pontos de contra-ataque.
A equipe enfrenta desafios adicionais com a ausência de seu principal artilheiro, Franz Wagner, que está fora desde o dia 7 de dezembro devido a uma torção no tornozelo, e de Jalen Suggs, que perdeu sete jogos consecutivos por lesão. O jovem armador Anthony Black tem desempenhado um papel fundamental, registrando médias pessoais de 15,5 pontos, 4,2 rebotes e 3,5 assistências.
Black ressaltou a importância de seguir em frente, independentemente do resultado dos jogos, enfatizando que é crucial manter a concentração e se preparar para os próximos desafios em uma temporada longa.
