Derik Queen, um jovem de 20 anos, se preparou para um importante jogo contra o astro do Denver Nuggets, Nikola Jokic. Ele estava sentado entre as quadras de treinamento do New Orleans Pelicans após um ensaio matinal, exibindo o entusiasmo típico de sua idade, com um sorriso que revela seus aparelhos ortodônticos.
DeAndre Jordan, que já conquistou um título com Jokic em 2023 e atualmente é mentor de Queen, destacou sua jovialidade e a leveza que ele traz para a equipe. Queen é visto como uma das grandes promessas do futuro dos Pelicans, ao lado de Jeremiah Fears, também selecionado no draft.
Na noite do draft, os Pelicans escolheram Fears como a sétima escolha e, em seguida, trocaram o 23º pick e um futuro escolha de primeira rodada por Queen, que foi escolhido na 13ª posição. Esta troca rapidamente atraiu críticas, com especialistas questionando a decisão da equipe. Um executivo da Conferência Oeste expressou ceticismo, mas sugeriu que Queen tinha potencial para se tornar um grande jogador.
Nos últimos jogos, Queen demonstra sua habilidade e potencial. Na partida contra o San Antonio Spurs, ele fez história ao se tornar o primeiro novato da NBA a registrar um triple-double com 30 pontos. No entanto, a temporada dos Pelicans não começou bem, com a equipe enfrentando muitos desafios, incluindo lesões, sendo a mais recente a de Zion Williamson. Com a pior campanha da liga até agora, existe uma pressão crescente sobre a troca que envolveu Queen.
Joe Dumars, o novo vice-presidente de operações de basquete da equipe, está confiante de que Queen e Fears irão justificar a escolha feita, mesmo que muitos na liga ainda hesitem em considerar a troca uma boa decisão. Dumars enfatizou a importância de construir uma cultura forte na equipe, priorizando jogadores jovens que possam se desenvolver a longo prazo.
Queen mencionou que está acostumado a lidar com críticas e reações mistas, tendo vivenciado o apoio e o desprezo dos torcedores e da mídia em diferentes momentos de sua carreira. Ele acredita que pode superar as expectativas e deseja se destacar em Nova Orleans.
Com a saída do treinador Willie Green após um início de temporada decepcionante, os Pelicans buscam uma nova identidade sob a liderança de Dumars. Ele tem trabalhado para montar uma equipe competitiva, realizando trocas significativas e contratando profissionais experientes para fortalecer o time.
Apesar dos desafios, tanto Queen quanto Fears têm mostrado que são jogadores a se observar. É um momento difícil para a franquia, mas eles estão determinados a provar que são parte fundamental do futuro dos Pelicans. Queen tem se destacado nos jogos, refletindo uma inteligência de jogo que impressiona até mesmo adversários experientes, como Draymond Green.
Recentemente, na partida contra o Dallas Mavericks, Queen mostrou seu potencial ao realizar jogadas impressionantes envolvendo passes e finalizações. Ele está consciente da pressão para cumprir as expectativas e acaba sendo o foco nas conversas sobre o futuro da equipe. Junto com Fears, eles esperam solidificar suas posições e trazer melhores dias para a franquia.
