Benefícios dos Animais de Estimação para a Saúde
Chegar em casa e encontrar um animal de estimação esperando por você pode ser uma fonte de alegria e alívio. O amor que eles proporcionam vai além da simples companhia; pesquisas mostram que a presença de pets pode auxiliar em tratamentos de saúde. Estudos indicam que ter um animal em casa pode reduzir níveis de cortisol, o hormônio relacionado ao estresse, e ajudar a manter a pressão arterial sob controle.
De acordo com uma pesquisa publicada em 2018 por uma importante agência de pesquisa nos Estados Unidos, a interação com animais é um fator chave para promover o bem-estar. Apesar de a ciência sobre a relação entre humanos e animais ser relativamente nova, os avanços são significativos. Pesquisadores estão analisando como essa relação pode afetar o desenvolvimento de crianças, especialmente aquelas com autismo ou outras condições que afetam o comportamento.
Um estudo marcante foi realizado pela Dra. Sabrina Schuck, em 2015. Ela descobriu que a terapia assistida por cães ajuda crianças com Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH) a se concentrar melhor e a desenvolver mais rapidamente habilidades sociais.
Terapia Assistida por Animais
Os animais também desempenham um papel importante como suporte emocional através da Terapia Assistida por Animais (TAA). Um projeto da Universidade Federal da Paraíba (UFPB) mostrou que o contato com cães, gatos e até cavalos pode ajudar a aliviar sintomas de ansiedade, depressão e solidão, além de melhorar o funcionamento cognitivo.
Essa pesquisa indica que a interação com animais pode ajudar tanto crianças quanto adultos e idosos em lares de cuidado, promovendo integração social e bem-estar emocional. No Brasil, a psiquiatra Dra. Nise da Silveira foi uma das pioneiras, ao introduzir cães em hospitais psiquiátricos na década de 1950. Ela observou que a presença dos animais reduzia a agressividade e melhorava a autoestima dos pacientes.
Desde então, a prática se expandiu e inclui métodos como a equoterapia, que utiliza cavalos para tratar distúrbios motores e psicológicos, além de outras formas de terapia com animais.
Edivânia de Almeida, do projeto Animais Comunitários, explica que o contato com os animais estimula a liberação de hormônios que promovem sensação de bem-estar, como oxitocina, serotonina e dopamina, ao mesmo tempo em que reduz o cortisol. Isso gera uma sensação de equilíbrio e responsabilidade, trazendo diversos benefícios para a saúde emocional.
Ela ainda acrescenta que ter um pet ajuda a diminuir o estresse do dia a dia. “Após uma jornada cansativa de trabalho ou estudo, a presença de um animal ajuda a relaxar e melhora o humor, permitindo que tenhamos mais foco e aproveitemos melhor a rotina”, destaca Edivânia.
Na UFPB, além do projeto Animais Comunitários, há outra iniciativa que envolve a visita de cães a pacientes no Hospital Universitário. Algumas vezes, psicólogos recomendam que crianças em tratamento adotem um gato, pois essa mudança pode ser perceptível: a criança passa a depositar suas emoções e sentimentos no animal, ajudando a regular seu estado emocional e impactando positivamente sua família inteira.
