A NASA anunciou, nesta quinta-feira (8), que vai antecipar o retorno de uma tripulação de quatro astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) devido a um grave problema de saúde que afetou um dos membros da equipe. A agência não revelou o nome do astronauta nem detalhes sobre a condição médica, mas garantiu que a pessoa está estável.
Um porta-voz da NASA afirmou que essa não é uma evacuação de emergência, enfatizando que a saúde dos astronautas é sempre a prioridade da agência. Na quarta-feira (7), a NASA já havia cancelado uma caminhada espacial programada para a quinta, quando dois astronautas iriam sair da ISS.
A decisão de antecipar o retorno da tripulação foi comunicada pelo administrador da NASA, Jared Isaacman, em uma coletiva de imprensa. Apesar de não terem divulgado muitos detalhes, foi informado que o problema de saúde não está relacionado a operações espaciais e não envolve lesões.
Essa é a primeira vez na história da ISS, que tem operado continuamente desde o ano 2000, que uma tripulação está sendo trazida de volta antes do previsto. James Polk, diretor médico da NASA, destacou que também é a primeira vez em mais de 65 anos que uma missão é encerrada antes do planejado por questões médicas.
A tripulação, conhecida como “Crew-11”, é composta pelos astronautas da NASA Zena Cardman e Mike Fincke, pelo japonês Kimiya Yui, da JAXA, e pelo cosmonauta russo Oleg Platonov. A previsão é que em 48 horas um cronograma para o retorno dos astronautas seja divulgado.
Um dos astronautas americanos permanecerá na ISS, junto a dois cosmonautas russos. A Crew-11 chegou à ISS em agosto do ano passado, a bordo de uma Crew Dragon da SpaceX, e deveria ficar em órbita por cerca de seis meses.
A estação espacial conta com equipamentos médicos básicos, suprimentos e sistemas de comunicação que permitem o contato com médicos na Terra, que podem avaliar a condição dos astronautas e fornecer orientações de tratamento.
O retorno antecipado da Crew-11 poderá atrasar alguns experimentos e tarefas de manutenção na estação até a chegada de uma nova equipe, programada para o próximo mês. Especialistas ressaltam que, com menos astronautas, a rotina na ISS precisará se adequar, priorizando a manutenção e conservação da estação até que a nova tripulação chegue.
