A artrite canina, também chamada de osteoartrite, é uma inflamação das articulações que se desenvolve lentamente. Essa condição atinge cerca de 20% dos cães com mais de um ano, por isso, é algo que merece atenção.
Existem várias razões para o desenvolvimento da artrite em cachorros. Ela pode ser causada por displasias, traumas, cirurgias ortopédicas ou até mesmo por doenças como a leishmaniose. É uma doença que se agrava com o tempo, afetando principalmente cães mais velhos.
Cães que já tiveram lesões nas articulações e aqueles de raças grandes são especialmente propensos à artrite, assim é importante ficar de olho nesses pets. Os sinais mais comuns da doença incluem dor nas articulações e dificuldade para se mover, o que pode limitar bastante a rotina do seu cachorro.
Sem um diagnóstico rápido, a artrite pode comprometer a qualidade de vida do seu cão, dificultando atividades simples como brincar ou subir no sofá. Neste artigo, você vai aprender mais sobre a artrite canina, suas causas, grupos de risco, sintomas e cuidados para aliviar a dor do seu amigo peludo.
O que é artrite canina e quais partes do corpo ela afeta?
A artrite começa quando a cartilagem que reveste as articulações do cachorro se desgasta. Isso pode ocorrer devido a traumas, infecções ou simplesmente pelo envelhecimento do animal. A cartilagem é uma camada protetora que permite que os ossos se movam juntos sem atrito.
Quando essa cartilagem se desgasta ou se rompe, o contato entre os ossos aumenta. Isso causa dor e inchaço, além de limitar os movimentos do animal. O contato excessivo entre os ossos também gera substâncias inflamatórias que aceleram o processo de degeneração.
Com o tempo, podem surgir pequenas formações ósseas que tornam até movimentos simples, como andar, bastante desconfortáveis e dolorosos. As articulações mais afetadas em cães costumam ser os quadris, joelhos e cotovelos, pois suportam bastante peso. Contudo, a artrite pode ocorrer em qualquer articulação.
O que causa artrite em cães?
A artrite canina pode surgir de diversas origens. Mudanças naturais que ocorrem com a idade e infecções mais complexas podem levar ao desenvolvimento da doença. Embora a artrite possa afetar cães de qualquer idade e porte, alguns fatores aumentam as chances de certas raças e tipos de cães desenvolverem a doença.
1. Envelhecimento do cachorro: A maioria dos casos de osteoartrite ocorre em cães de 8 a 13 anos. O envelhecimento causa o desgaste natural das cartilagens. Assim, cães mais velhos precisam de cuidados especiais com suplementação e fisioterapia.
2. Obesidade canina: O excesso de peso aumenta a pressão nas articulações e é uma das principais causas da artrite. A gordura libera substâncias inflamatórias que aceleram o desgaste da cartilagem.
3. Fatores genéticos: Cães de raças grandes são mais propensos a desenvolver artrite. Um estudo mostrou que 45% dos casos acontecem em cães grandes. Raças como Labrador e Rottweiler precisam de atenção especial.
4. Fatores ambientais: O ambiente do cachorro influencia a saúde das articulações. Pisos escorregadios podem causar quedas e microtraumas. A falta de exercícios também enfraquece os músculos, aumentando o desgaste das articulações.
5. Causas secundárias: Infecções, feridas e doenças como diabetes podem deixar o cachorro mais vulnerável a artrite. Cerque-se de cuidados e mantenha a saúde do seu pet em dia.
Quais são os principais sintomas de artrite em cães?
Os sinais de artrite podem variar conforme a gravidade. Nos estágios iniciais, a doença pode ser assintomática, dificultando a percepção do tutor. Preste atenção nas mudanças de comportamento, pois frequentemente o animal manifesta desconforto antes de apresentar dificuldades físicas.
Claudicação (mancar): O cachorro pode mancar ou andar de forma desigual. Em alguns casos, isso pode ser visto como um “andar de coelho”, ao manter as patas traseiras juntas.
Rigidez muscular: Pode notar que o pet fica tenso ao se levantar ou ao começar a caminhar.
Limitação de movimentos: Dificuldades em subir escadas ou entrar em carros são sinais comuns.
Inchaço nas articulações: O inchaço, especialmente em áreas como quadris, joelhos e cotovelos, é muito visível.
Mudanças no temperamento: Cães com artrite podem ficar mais apáticos ou irritados, evitando o contato em algumas áreas do corpo.
Menor nível de atividade: Se o seu pet parece menos entusiasmado e prefere passeios mais curtos, é hora de procurar um veterinário.
Esses sinais devem ser considerados com seriedade. O diagnóstico precoce pode fazer toda a diferença na qualidade de vida do seu amigo.
Existem doenças parecidas com a artrite em cães?
Diagnosticar a artrite pode ser complicado, já que outros problemas articulares apresentam sintomas semelhantes. Algumas condições que podem ser confundidas incluem:
- Displasia coxofemoral: Apresenta dor e dificuldade de locomoção. O histórico familiar ajuda no diagnóstico.
- Doenças metabólicas como hipotireoidismo: Causam fraqueza e mobilidade reduzida, o que pode ser percebido ao observar a evolução gradual dos sintomas.
- Fraturas ou traumas: Resultam em dor localizada e relutância em apoiar o peso nos membros, e possam precisar de exames de imagem para confirmação.
Qualquer alteração deve ser avaliada por um veterinário, pois só um especialista pode realizar o diagnóstico correto e indicar o tratamento.
Como a artrite canina progride?
A artrite se desenvolve gradualmente, e nem sempre os sinais de dor são constantes. A cartilagem não é inervada, o que significa que danos nela não causam dor diretamente. Assim, muitas vezes o diagnóstico só aparece quando há comprometimento ósseo.
A evolução da doença ocorre em quatro estágios. No início, pode não haver sintomas visíveis.
Que tipos de artrite existem em cães?
A artrite canina é classificada em duas grandes categorias:
Artrite primária: Sem causa identificável, geralmente relacionada ao envelhecimento ou genética do pet.
Artrite secundária: É a forma mais comum, surgindo como consequência de lesões ou doenças infecciosas.
Como é feito o diagnóstico da artrite canina?
O diagnóstico exige uma avaliação cuidadosa por parte de um veterinário. Durante a consulta, o médico vai investigar o histórico do animal e observar os sintomas apresentados. Isso pode incluir:
- Início e duração dos sintomas.
- Grau de claudicação.
- Estilo de vida do animal.
Exames como raio-X, tomografia, e até artrocentese podem ser solicitados para ajudar no diagnóstico.
Qual é o tratamento indicado para artrite em cães?
O tratamento visa aliviar a dor, melhorar a mobilidade e proporcionar conforto ao animal. Isso envolve uma combinação de medicamentos, suplementos, fisioterapia e adaptações no ambiente do cachorro.
1. Controle da dor: Os anti-inflamatórios são fundamentais. Eles ajudam a controlar a dor e a inflamação, permitindo que o cachorro tenha mais conforto.
2. Suporte nutricional: Suplementos com condroprotetores como glucosamina e ômega-3 ajudam na regeneração da cartilagem.
3. Mudanças no estilo de vida: Adotar hábitos saudáveis, como exercícios de baixo impacto, pode ter um efeito positivo.
4. Fisioterapia: Fundamental para manter a mobilidade e prevenir a atrofia muscular. O uso de hidroterapia e massagens ajuda bastante.
Artrite em cães tem cura?
Infelizmente, a artrite canina não tem cura. No entanto, com um bom controle, os cães podem levar vidas longas e felizes. Manter uma rotina de acompanhamento veterinário é crucial para garantir o bem-estar do seu amigo.
Dicas para prevenir a artrite canina
Embora não seja possível evitar totalmente a artrite, algumas ações podem ajudar:
1. Rotina ativa: Manter o cão ativo e mentalmente estimulado previne o desgaste precoce.
2. Dieta de alta qualidade: Alimentar seu cachorro com ração adequada para sua idade e porte é essencial. Uma boa dieta ajuda a proteger as articulações.
3. Controle do peso: Preste atenção no tanto de ração oferecida e evite excessos. Um peso saudável é vital para reduzir o risco de artrite.
Com as dicas corretas e acompanhamento veterinário, seu amigo pode viver feliz e saudável, mesmo com artrite.
