A temporada 2025/26 do Los Angeles Clippers tem revelado uma discrepância alarmante entre as expectativas e a realidade. Após um desempenho promissor na temporada anterior, quando a equipe ficou em quinto lugar na Conferência Oeste com 50 vitórias, muitos esperavam um avanço. Entretanto, o que se vê é uma queda drástica no desempenho da equipe.
Até o momento, os Clippers conquistaram apenas oito vitórias em 30 jogos, posicionando-se entre os últimos colocados da conferência. Essa situação revela problemas profundos dentro da equipe, que podem ter repercussões além de Los Angeles.
A diretoria havia planejado fortalecer a equipe ao redor de jogadores como James Harden e Kawhi Leonard, trazendo veteranos com experiência. Contudo, esses reforços não cumpriram suas promessas. O atacante Norman Powell deixou o time e, apesar de haver potencial entre os jogadores, a falta de coesão tem sido evidente.
Chris Paul, que foi trazido como líder e estabilizador do ataque, acabou sendo dispensado após desentendimentos com o técnico, um sinal claro da falta de direção na equipe. Outro importante jogador, Bradley Beal, teve dificuldades logo no início da temporada e, após uma fratura no quadril, não poderá mais jogar. Brook Lopez, que seria essencial na defesa, também não tem se mostrado eficaz.
Com isso, os Clippers enfrentam grandes desafios. O elenco, além de envelhecido, é curto e carece de alternativas confiáveis quando o plano inicial não funciona. O estilo de jogo da equipe é cada vez mais previsível, dependendo de jogadas isoladas, o que contribui para a sua baixa produção. A equipe é uma das piores em assistências por jogo na NBA, indicando problemas na movimentação da bola e nas decisões tomadas em quadra.
Defensivamente, a situação é ainda mais preocupante. Os Clippers apresentam um dos piores desempenhos em defesa durante transições, sofrendo mais de 1,2 pontos para cada posse de bola nesse contexto. Além disso, em momentos decisivos de jogos apertados, o time falha com frequência, vencendo apenas dois de 12 jogos decididos por cinco ou menos pontos nos últimos cinco minutos.
O que torna essa situação ainda mais complexa é o fato de que os Clippers não têm controle total sobre seu futuro. A escolha de draft de 2026 pertence ao Oklahoma City Thunder, que já é uma equipe forte e pode se tornar ainda mais poderosa. O Thunder, atual campeão, conta com peças jovens e promissoras como Shai Gilgeous-Alexander e Jalen Williams, além de um estoque valioso de escolhas de draft.
Se o desempenho atual dos Clippers continuar em queda, há a possibilidade de que a escolha de draft que eles entregarem ao Thunder seja muito valiosa. O próximo draft tem potencial para ser um dos melhores da história, e isso pode afetar a competitividade da liga.
A troca que trouxe Paul George para os Clippers em 2019, realizada para convencer Kawhi Leonard a assinar, já resultou em benefícios significativos para o Thunder, incluindo a aquisição de Gilgeous-Alexander e a escolha que gerou Williams. Se essa troca resultar em mais uma seleção alta em 2026, poderá ser lembrada como uma das mais desequilibradas da NBA. O fracasso atual dos Clippers pode ser um reflexo de decisões passadas que moldam não apenas o seu futuro, mas também o do Thunder como uma nova potência na liga.
