Vacas e o Uso de Ferramentas: O Caso da Vaca Veronika
Uma vaca chamada Veronika, que vive em uma fazenda na pequena cidade de Nötsch im Gailtal, na Áustria, está chamando a atenção de pesquisadores por um comportamento curioso. Durante a última década, seu dono notou que ela frequentemente utiliza gravetos para coçar as costas, alcançando áreas que não conseguiria de outra forma. Recentemente, uma equipe de comportamento animal da Universidade de Medicina Veterinária de Viena se deparou com um vídeo de Veronika e ficou surpresa com sua habilidade em usar esses objetos.
Este comportamento inovador foi registrado em um estudo que descreve, pela primeira vez, o uso de ferramentas por uma vaca de estimação. O estudo foi publicado em uma revista científica e destacou a importância dessa descoberta, que pode mudar a forma como enxergamos esses animais.
Os pesquisadores, liderados pelo pós-doutorando Antonio J. Osuna-Mascaró, afirmaram que a observação de Veronika é um indicativo de que vacas e outros animais de fazenda podem ter capacidades cognitivas mais avançadas do que se pensava. Segundo a pesquisa, os humanos convivem com o gado há pelo menos 10 mil anos, e é surpreendente que essa habilidade de usar ferramentas só esteja sendo notada agora.
Veronika não só mostrou habilidade em utilizar gravetos, como também demonstrou uma clara preferência na maneira como utilizava a ferramenta. Ao testar a vaca com uma escova de jardim em diferentes posições, os pesquisadores descobriram que ela escolhia a extremidade da escova de acordo com a região do corpo que queria coçar. Para as áreas com pele mais grossa, como a parte superior do corpo, ela usava as cerdas. Já para a pele mais delicada, como a do úbere, Veronika preferia o cabo.
Esse tipo de uso de ferramentas não é inédito apenas neste contexto. Antes, apenas os chimpanzés da Bacia do Congo eram conhecidos por utilizar ferramentas multifuncionais, o que torna a habilidade da vaca ainda mais intrigante. Os pesquisadores acreditam que, apesar das limitações físicas ao usar a boca em vez de mãos, Veronika mostrou controle notável ao ajustar sua postura conforme necessário.
A pesquisa em torno de Veronika pode abrir caminho para que outros bovinos sejam estudados em relação a essa capacidade, sugerindo que muitos animais de fazenda possam ter habilidades semelhantes que ainda não foram reconhecidas. A interação de Veronika com humanos e o ambiente rico ao seu redor podem ter contribuído para seu desenvolvimento nesse aspecto.
Os pesquisadores estão interessados em saber mais sobre outros animais que possam usar objetos como ferramentas e pedem que qualquer pessoa que tenha observado tal comportamento entre gavos entre em contato com eles. A ideia é que, ao compartilhar essas informações, novas descobertas sobre os animais de fazenda possam ser realizadas.
Essa pesquisa destaca a necessidade de uma nova percepção sobre os animais, sublinhando que eles são seres emocionais e inteligentes, muitas vezes subestimados. A equipe de pesquisa vê o caso de Veronika como uma oportunidade para reavaliar a forma como interagimos e tratamos esses animais em nosso cotidiano.
